近日，爱丁堡皇家学会召开“苏格兰及英国社会科学未来十年发展”会议。与会专家学者及政界代表探讨了社会科学研究对政府、社会及经济的重要作用，展望了英国尤其是苏格兰的社会科学研究在未来十年的发展前景。

　　跨学科研究是社科研究的未来

　　爱丁堡皇家学会秘书长艾伦·亚历山大（Alan Alexander）告诉记者，爱丁堡皇家学会2011年发起社会科学运动（Campaign for Social Science）主要有两个原因，一是提升学会的社会科学研究水平，二是鉴于社会科学对于决策具有重要意义，学会希望借此提升社会科学的影响力，优化公共决策。

　　“与自然科学相比，公众对社会科学研究的重视程度略逊一筹。然而，我认为，这一情况正在得到改观。”亚历山大对记者表示，促成改变的一个重要因素就是大数据的涌现。世界各国都很重视收集数据、研究数据，并逐渐意识到相关研究可以为公共政策的制定作出很大贡献。而这正是社会科学大显身手的关键领域。

　　作为此次运动的重要产物，《事关人人：未来十年社会科学的重要性》（The Business of People: The Significance of Social Science Over the Next Decade）这一报告（以下简称“报告”）于今年出版。此次会议集中介绍了报告的主要内容，与会专家围绕该报告涉及的问题进行了深入讨论。

　　报告认为，社会科学对科技及创新战略发挥着双重作用。社会科学本身就嵌在科学研究之中，在追求知识的过程中，社会科学必须得到其他学科的支持；社会科学能够对科学及创新做出理解和阐释，从这个意义而言，社会科学是“科学之科学”。

　　报告显示，目前英国面临多重挑战，想要促进英国的贸易及交换、增强英国的创造力、增加平等和机会，就必须更加深入地发掘和利用社会科学知识、技能及研究方法。要繁荣，就必须创新；要创新，就必须具备将科技进步与社会科学研究相结合，将自然科学研究取得的新进展与行为、经济及社会研究相结合的能力。大数据是一个重大机遇，必须加强跨学科研究，从而充分挖掘和利用社交媒体、卫生健康领域及公共行政等方面的大数据。跨学科研究已日渐成为人们理解世界的常规模式，是社会科学研究的未来所在。

　　与会专家认为，无论目前的机制如何，人们面临何种选择，只要能够利用社会科学研究所提供的证据，就可以更好地作出决策。英国格拉斯哥人口健康中心（Glasgow Centre for Population Health）主任卡罗尔·坦纳希尔（Carol Tannahill）表示，目前要在单独的决策领域获得社会科学研究的良策并非难事，而重点在于应着力加强不同学科及不同决策领域之间的对接，研究在某一领域的决策对其他领域产生的影响。

　　苏格兰独立问题讨论尚未结束

　　在此次会议上，与会专家还就苏格兰的政治、经济、社会问题以及相关的学术研究情况进行了讨论。英国思克莱德大学政治学教授、英国学术院院士约翰·柯蒂斯（John Curtice）表示，尽管2014年苏格兰独立公投的结果是苏格兰继续留在英国，但是，关于苏格兰独立问题的讨论并未就此终止。苏格兰政治逐渐走上一条别具特色的道路，拥有更多独立的政策空间。有调查显示，尽管支持苏格兰留在英国的民众略占上风，但是大约六成的苏格兰民众认为，苏格兰的卫生医疗、教育、福利政策、税收水平等应该由苏格兰议会作出决定，而非英国政府。

　　柯蒂斯在接受记者采访时说，目前除了英格兰外，英国在不同程度上向苏格兰、威尔士及北爱尔兰进行权力下放，英国政治图景有了很大改观。苏格兰独立问题主要有三个争论点：一是民族认同感问题。一部分苏格兰人认为苏格兰应当成为独立的民族国家，但也有一部分苏格兰人认同自己是英国人。二是财政自治权问题。一些人认为如果苏格兰拥有完全的财政自治权，苏格兰将会有能力使自身经济更有效率，而反对者则认为，这样的后果将使苏格兰财政在中短期内出现不稳定现象，因此，在整个英国的框架下发展经济更有利。三是在什么样的社会更适合苏格兰问题上存在争议。一些支持苏格兰独立者认为，苏格兰应当建立北欧式的福利社会，苏格兰政府有能力使社会更加平等，而反对者则认为这并不能成为苏格兰独立的理由。

　　英国斯特林大学教授大卫·贝尔（David Bell）分析了苏格兰目前的经济与财政状况，他认为，从苏格兰目前的收入所得税情况来看，苏格兰应税收入的分布并不均衡，绝大部分的税收收入仅依赖于一小部分人口，要解决这一问题只能依靠调整税收结构。而如果苏格兰要建立北欧式高税收高福利模式，对相当多的劳动者提高税收水平，可能造成一些人选择缩短工作时间、退出劳动力市场，甚至移民。大幅度改变苏格兰现有税收结构的后果较为复杂，但社会科学研究可以对相关证据进行分析，从而减少其不确定性，向公众传达正确的信息。

　　在苏格兰独立问题方面，爱丁堡皇家学会一直强调自身坚持公正与独立。亚历山大表示，与全英国层面相比，苏格兰是一个相对更小的单元，且决策过程不像英国层面那么复杂。因此，社会科学研究在苏格兰层面上更容易影响政府决策。