北伐战争后期,由于蒋介石、汪精卫相继背叛革命,中国革命陷入低潮。在这种情况下,工农群众被大肆屠杀,共产党员人数急剧下降。然而,疾风知劲草,烈火见真金。面对逆境,很多理想信念坚定者,置生死于度外,毅然加入了中国共产党。其中,贺龙就是典型的代表。

　　“我要参加共产党和改造部队”

　　早年的革命探索和实践,对贺龙来说,充满着曲折和危险,特别是身处军阀横行的年代,他深感仅凭一己之力是难以改变现状的。通过比较、鉴别,他认为“只有找到共产党,革命才有办法”。为此,他对中国共产党领导的工农运动给予了积极支持,曾经资助中共湘区省委委员夏曦5万银元,并邀请共产党员周逸群开办政治讲习所。1926年8月,他向周逸群明确提出了加入中国共产党的要求,说:“我要参加共产党和改造部队。”由于当时尚处于国共合作时期,中共中央曾规定不准在友军中发展高级军官入党,因此,贺龙的第一次入党申请并没有得到批准。考虑到贺龙要求入党的热情很高,周逸群鼓励他要等待时机,说:“共产党不是关门的,只要够条件,时机一到,一定有人找你。”这进一步坚定了贺龙要求入党的信念。后来,第一师成立了国民党党部,要贺龙参加,他无论如何也不参加,而是坚决要求参加共产党。他任命周逸群为第一师政治部主任,同意在部队建立政治机关,并尽其所能帮助和支持共产党在部队内开展活动,发展党员。

　　1927年春夏之交,蒋介石在上海发动“四一二”反革命政变,大肆捕杀共产党员。同时,汪精卫武汉政府蠢蠢欲动,妄图宁汉合流。革命形势急转直下。危急时刻,贺龙立场鲜明地支持共产党,并对其所领导部队的共产党员采取了保护措施。他对周逸群说:“时局虽然这样紧张,我还是坚决拥护共产党,坚决执行共产党的决定。所有在我部队里工作的共产党员都不要离开,放心大胆地继续工作。”贺龙的这一态度,对革命处于低潮的共产党来说是一个极大的鼓舞和支持。7月初,周恩来会见贺龙时,特别钦佩他坚决的革命态度,称赞这是“疾风知劲草”。的确,严峻的形势面前,贺龙的政治立场和理想信念经受住了考验。也正因为如此,贺龙及其所领导的第20军成为共产党十分信任的革命力量之一。这为南昌起义奠定了良好基础。

　　“我完全听共产党的话,要我怎样干就怎样干”

　　汪精卫在武汉发动“七一五”反革命政变之后,革命形势更加严峻。面对汪精卫的倒行逆施,贺龙采取了愤然抗争的态度。为此,他不仅让一些被解散的工人纠察队的队员加入自己的部队,而且采取各种措施保护共产党员和革命群众,甚至派兵在共产党机关、工会、农会等团体的门口站岗。据统计,当时在武汉有300余名共产党员得到贺龙部队的救助和掩护。更为难能可贵的是,面对蒋介石高官厚禄的拉拢和诱惑,贺龙全然不为所动,断然拒绝。7月17日,他在对连以上军官发表讲话时,表明了他要跟共产党走的坚决态度。他说,革命到了危急关头,摆在我们面前的出路有三条:第一条是把队伍解散,大家都回老家去。第二条是跟着蒋介石、汪精卫去干反革命,屠杀工农兄弟。第一条路是死路,自杀的路,第二条路是当反革命的路,也是自杀的路,我们绝不能走。我贺龙不管今后如何危险,就是刀架在颈子上,也绝不走这样的路。现在只能走第三条路,也就是跟着共产党走革命的道路,坚决走到底!23日,当中共中央政治局委员谭平山将“在南昌举行暴动的计划”告知贺龙时,贺龙表示热烈赞成,说:“我完全听从共产党的指示。”