近日,位于北京宣武门外金井胡同的一处大宅院,来访者逐渐多了起来。他们中有已经搬离的老住户,有闲逛的游客,更多的则是法学专家和法律工作者。

　　这座宅院坐北朝南,共有三进院落。门口外墙上的一方白色石碑揭示了它的身份——沈家本故居。今年1月9日,经过修缮后的故居正式对外开放。当日,最高人民法院院长周强一行前来参观。他表示,要建设利用好沈家本故居,加强传统法律文化研究,弘扬法治精神,促进公正司法、法治中国建设。

　　沈家本,很多人对这个名字有些陌生。他是我国近代著名法学家、清末修律的代表人物,字子淳,号寄簃,浙江归安(今浙江省湖州市)人。中国政法大学终身教授张晋藩曾赞誉:“沈家本先生是中国古代法律文化的集大成者,也是中国法制近代化的奠基人。作为封建官僚,他廉洁奉公,爱国守志;作为晚清变法修律的领衔人,他开辟了传统法律走向近代化的蹊径;作为经史专家,他殚精竭虑,著述之丰堪称文苑菁华。”

　　晚清时期,沈家本历任刑部侍郎、修订法律大臣、大理院正卿、法部侍郎、资政院副总裁、内阁司法大臣等职。“在沈家本等人的努力下,清末法律改革开启了中国法律现代化之门,中国水土第一次移植了西方法治。”长期研究沈家本法律思想的北京大学法学院教授李贵连说道。

　　一座宅院见证百年风雨

　　推开故居厚重的木门,首先映入眼帘的是两层木质小楼——枕碧楼,这里曾是沈家本的藏书楼,他在此会见过许多清末民初的名人。经过修缮后,该楼一层陈列了沈家本曾孙沈厚铎捐赠的部分沈家本的旧物。“枕碧楼”左侧是三间厢房,目前已被改造成纪念沈家本的主堂。中华司法研究会利用故居布置了丰富的展陈内容,展示了沈家本的生平、贡献和清末修律以及沈家本研究的有关情况。

　　为了故居的保护,现已从中国政法大学法律古籍整理研究所退休的沈厚铎曾前后奔走呼吁了很多年。“这次终于腾出来了,很欣慰。”沈厚铎说。

　　“小园蚤诵兰成赋,吾爱吾庐拓数弓。但得眼前生意满,不须万紫与千红。”沈家本曾如此描写这座院落。沈厚铎告诉记者,1901年,沈家本购买了没落的吴兴会馆作为住宅,直至1913年逝世于此。

　　今年79岁的沈厚铎就出生在这座大宅院里,不过只在这里生活了一年,他们全家就被迫搬走。原来,抗战期间,这座院落曾被一个汉奸以8袋面粉的价格巧取豪夺、收入囊中。抗战胜利后,故居又被定为“敌产”充公。解放后,人民政府则将其作为直管公房分配给了百姓居住。直到1990年,北京市宣武区(后与西城区合并)政府将故居列为区级文物保护单位。但是,当时这座百年老宅已成为住有40多户人家的大杂院。随着时间流逝,院内建筑毁损严重,安全隐患突出。

　　以前,常有外国学者向沈厚铎提出参观故居的请求,他总是委婉拒绝。偶尔一两次带人去参观,沈厚铎觉得“汗颜”“心里很不舒服”。

　　2014年,西城区编制“十三五”文物保护行动计划,首次提出要成主题的、有规模地实施文物腾退,沈家本故居成为第一批启动腾退的项目。在法院部门专业人士的参与下,形成了“沈家本故居”腾退方案,10个月内腾退工作即告完成。

　　2015年全国两会期间,时任全国政协委员、天津财经大学近现代法研究中心教授侯欣一提交了关于将沈家本故居改建成“中国传统法制文化博物馆”的提案。随后,最高人民法院和北京市亦决定对故居进行修缮、保护和利用。两年多的时间,沈家本故居开门迎客,速度之快超乎许多人的意料。

　　“故居的开放,对故去的改革者来说,这是荣幸。而作为一名沈氏研究者,我既为之鼓舞,也为之而感慨。”李贵连说道。