党的十一届三中全会召开以来，中国共产党认真总结社会主义文化建设和发展过程中的历史经验与教训，在坚持发展经济的同时，突出了文化建设的重要地位。1979年，邓小平《在中国文学艺术工作者第四次代表大会上的祝词》中指出，我们要在建设高度物质文明的同时，提高全民族的科学文化水平，发展高尚的丰富多彩的文化生活，建设高度的社会主义精神文明。改革开放之初，中国共产党创造性地提出建设社会主义精神文明的战略任务，确定了“两手抓、两手都要硬”的战略方针。30多年来，亿万人民在中国共产党带领下，用勤劳与智慧创造了物质文明发展的世界奇迹，也收获了精神文明发展的丰硕成果，有力推动了中国特色社会主义文化建设迈上了新台阶。

　　1997年，在党的十五大报告中，第一次将建设中国特色社会主义文化概括为“综合国力的重要标志”，并指出“ 建设有中国特色社会主义的文化，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。这就要坚持用邓小平理论武装全党，教育人民；努力提高全民族的思想道德素质和教育科学文化水平；坚持为人民服务、为社会主义服务的方向和百花齐放、百家争鸣的方针，重在建设，繁荣学术和文艺。建设立足中国现实、继承历史文化优秀传统、吸取外国文化有益成果的社会主义精神文明。”这一概括科学继承了以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体和以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体关于文化的观念，并结合改革开放大局，将文化领域出现的新理念纳入其中，使中国特色社会主义文化建设认识日臻完善。

　　2000年，江泽民同志提出了“三个代表”重要思想，并于2001年在庆祝中国共产党成立80周年大会上作了系统阐述，提出了文化创新概念。指出“发展社会主义文化,必须继承和发扬一切优秀的文化,必须充分体现时代精神和创造精神,必须具有世界眼光,增强感召力。中华民族的优秀文化传统,党和人民从五四运动以来形成的革命文化传统,人类社会创造的一切先进文明成果,我们都要积极继承和发扬。我国几千年历史留下了丰富的文化遗产,我们应该取其精华、去其糟粕,结合时代精神加以继承和发展,做到古为今用。同时,必须结合新的实践和时代的要求,结合人民群众精神文化生活的需要,积极进行文化创新,努力繁荣先进文化,把亿万人民紧紧吸引在有中国特色社会主义文化的伟大旗帜下。”这一时期，文化创新概念的提出，一定程度上标志着中国文化理念更加成熟，吹响了新世纪中国特色社会主义文化发展的号角。

　　2002年，党的十六大报告突出强调了文化建设的极端重要性，指出“全面建设小康社会，必须大力发展社会主义文化，建设社会主义精神文明。当今世界，文化与经济和政治相互交融，在综合国力竞争中的地位和作用越来越突出。文化的力量，深深熔铸在民族的生命力、创造力和凝聚力之中。全党同志要深刻认识文化建设的战略意义，推动社会主义文化的发展繁荣。”这一论述，再一次将中国特色社会主义文化建设事业的战略性地位在党的纲领性文件中进行了确立。

　　2007年，党的十七大报告中号召全党“要坚持社会主义先进文化前进方向，兴起社会主义文化建设新高潮，激发全民族文化创造活力，提高国家文化软实力，使人民基本文化权益得到更好保障，使社会文化生活更加丰富多彩，使人民精神风貌更加昂扬向上”，体现了我们党对中国特色社会主义文化建设经验和作法的继承与发扬，并对文化事业建设提出了新要求。