亚洲基础设施投资银行（以下简称“亚投行”）是一个政府间性质的亚洲区域多边开发机构，它由中国发起成立，重点支持亚洲各国基础设施建设。世界很多国家的政府、媒体以及智库等研究机构，都非常关注亚投行未来的发展和影响。英国是西方国家中第一个宣布加入亚投行的国家，由此带来了一系列重要影响。在英国，智库在研究全球和地区问题时发挥的作用举足轻重，这次也不例外。

　　建立目的

　　英国国际战略研究所一篇题为《亚洲银行：投资基础设施建设，构建中国影响力》的研究报告指出，中国建立亚投行的主要目的在于“为全球经济治理机制设立新的规范和标准，并且提高本国在该机制中的话语权”。这代表了多数英国智库学者的观点。例如，拉吉夫·毕斯瓦（Rajiv Biswas）提出，包括亚投行在内的新金融机构将成为平衡西方政治影响力的重要力量，大大提高中国在全球开发性金融中的话语权。此外，中国将成为重要的资本来源国，从地缘政治的角度而言，这无疑将拓展中国在发展中国家中的影响力。欧洲对外关系委员会高级研究员顾德明（Francois Godement）认为，中国倡导设立亚投行的目的在于推动建立低成本的国际秩序，这种低成本的国际秩序具有低标准与雄心不足的特征。同时，他还认为中国将会调整现存的国际秩序，而不是主导或者推翻它。

　　除了设立新标准和提高话语权之外，英国国际战略研究所研究员钟威廉（William Choong）分析，中国还试图利用本国的经济吸引力抵消其在南海问题上的危险行为所带来的影响。亚投行吸引了大批美国盟友加入，充分说明中国在与美国的竞赛中占得了先机：赢得朋友，影响中立者。