广东濒临南海，接壤香港。“七七”事变后，日军出于封锁中国南大门和进占东南亚各国的需要，加紧了对广东的侵略，并于1938年10月占领广州，随后侵占了广东大部分县市。广州沦陷后，广东党组织先后创建了东江纵队、珠江中队等7支抗日游击队，1940年起中央将这些部队统称为华南抗日游击队，后又称为华南抗日纵队。华南抗日纵队在八年抗战中，共作战2000多次，牵制日伪军15万人，歼日伪军1.4万人，建立了拥有近千万人口、面积达9.7万平方公里的敌后抗日根据地和游击区。党领导的华南敌后抗日战场，成为全国三大敌后战场之一，为赢得抗日战争和世界反法西斯战争胜利作出了巨大贡献。这其中，受中央和南方局指示，相继从香港沦陷区营救出何香凝、柳亚子、邹韬奋、茅盾、梅兰芳、夏衍等300多名文化界知名人士和爱国民主人士，在华南抗战中留下了浓墨重彩的一笔。这次营救，及时保护了一大批当时的文化精英，对进一步密切我党与知识分子、爱国民主人士的关系，维护巩固抗日民族统一战线起了十分重要的作用。