1978年中共十一届三中全会的召开，实现了新中国成立以来党的历史上的伟大转折。邓小平作为第二代中央领导集体的核心人物，他对党和国家、对人民、对马克思主义最大的贡献就是带领全党和全国人民成功开创了中国特色社会主义道路，并在开创道路的过程中取得了理论和实践的双重伟大成果。改革开放三十多年来，中国在经济、政治、文化、科技和教育等各个方面都取得了巨大进步，人民生活水平不断提高，社会安定团结，社会主义现代化建设取得了巨大成就，可以说，这些都是邓小平开创中国特色社会主义道路和提出改革开放伟大决策的成果。邓小平开创的中国特色社会主义道路为我国的社会主义现代化建设打下了坚实基础，为我们继续发展和推进中国特色社会主义道路提供了丰富的经验启示。　

　　一、邓小平开创中国特色社会主义道路的基本内涵

　　邓小平在总结历史经验教训和科学判断国内外局势的基础上，把党和国家的工作重心转移到经济建设上来，实行改革开放的伟大决策，坚持四项基本原则，强调“两个文明”一起抓，以建设富强民主文明的社会主义现代化国家为奋斗目标，成功地开创了中国特色社会主义道路。邓小平开创中国特色社会主义道路的基本内涵有着特定的时间界限，其基本内容可以概括为：一个重要前提、一条基本路线、两位一体的总体布局和一个发展目标四个方面。

　　（一）邓小平开创中国特色社会主义道路的时间界限

　　邓小平对中国特色社会主义道路的开创从1978年中共十一届三中全会召开开始，到1992年的“南方谈话”结束。1978年12月，中共十一届三中全会为中国特色社会主义道路的开创拉开了帷幕，实现了党的历史上最具有深远意义的历史转折。从1978年中共十一届三中全会起步到1982年中共十二大召开，邓小平对中国特色社会主义道路进行了初步探索。中共十二大后再到1987年中共十三大召开，邓小平对中国特色社会主义道路的开创进入形成发展期。在1987年和1989年，邓小平相继辞去了中央政治局委员、常委和军委主席的职务，但是他并没有停止对中国特色社会主义道路的贡献，仍然关注着我国改革开放和社会主义现代化建设。1992年初，邓小平视察武昌、深圳、珠海和上海等地并发表了重要讲话，科学分析了当时的国际形势，提出一系列新思想和新观点，深刻解答了长期困扰和束缚人们思想的许多重要问题。“南方谈话”为中共十四大提供了充分的理论准备，对中国特色社会主义事业具有长远指导意义。