改革开放近40年了，如果要提一个改革开放的标志性语言，许多人会说“摸着石头过河”，而且认为这是邓小平的原创。事实果真如此吗？我们可以作一番考证再下结论。

　　摸着石头过河——踩稳一步，再迈一步

　　“摸着石头过河”原是一句民间歇后语，完整地说是“摸着石头过河——踩稳一步，再迈一步”或者“摸着石头过河——求稳当”。这富有民间智慧的歇后语被借用来表示一种科学的工作方法，表示面对新事物要本着稳妥的态度，进行探索。

　　这句话很早就出现在《人民日报》的报道和正式文件中，如1965年6月6日《人民日报》讲到：“搞生产要摸着石头过河”“只有调查研究，摸到了落脚的一个个石头，才能一步一步走到彼岸，完成任务”。农业部《关于一九五九年农业生产的几点意见》指出：“实行少种高产多收的方针和耕地三三制的伟大理想，必须有步骤，必须是‘摸着石头过河’，一九五九年全国的耕地面积和播种面积不能减的太多。”可见人们很早就对这句话比较熟悉。

　　改革开放以来，党中央、国务院的文件材料也常引用这句话，如1981年10月国务院《关于实行工业生产经济责任制若干问题的意见》强调：“实行经济责任制，目前还处在探索阶段，各地区、各部门要加强领导，要摸着石头过河，水深水浅还不很清楚，要走一步看一步，两只脚搞得平衡一点，走错了收回来重走，不要摔到水里去。”报告引用“摸着石头过河”，生动、准确地表达在经验不足的情况下要探索着前进。

　　通过这几个例子，我们更清楚地体会“摸着石头过河”含有大胆探索、稳妥前进的意义。现在通常被人们认为是改革开放的方法论，有多层含义：第一，河必须过，改革必须进行，在河边逡巡回避问题是不行的，站在河中停滞不前更危险，倒退更不应该；第二，没有桥，没有现成的经验办法可照搬照用；第三，河水比较深，可能还有漩涡，要摸索着过，改革碰到的难题问题很多，有风险；第四，慢点走，找到支点站稳了再走下一步，改革要多试验多总结，试验成功了再推广铺开，既强调稳妥也强调探索。