研读《列宁专题文集·论马克思主义》，一个极为鲜明的印象，就是列宁关于马克思主义的宣传和介绍，最注重的是马克思主义方法论问题。列宁认为：“马克思主义者从马克思的理论中，无疑地只是借用了宝贵的方法。”在列宁的视域中，马克思主义是“由一整块钢铸成”的科学的方法论体系。在这个方法论体系中有三个层次：总体层次的方法是马克思主义的整个世界观，它是指导社会主义运动的“活的行动指南”；基础层次的方法是唯物辩证法，它是“马克思主义中有决定意义的东西”；核心层次的方法是“对具体情况作具体分析”，它是“马克思主义的精髓，马克思主义活的灵魂”。

　　马克思主义是“由一整块钢铸成”的科学的方法论体系，是“活的行动指南”

　　马克思主义发展史表明，把马克思主义当作观察问题和解决问题的方法，一直是马克思主义创始人固有的思想。马克思在唯物史观创立伊始，就视其为“指导自己的研究工作的总的结果”；恩格斯强调，“马克思的整个世界观不是教义，而是方法。它提供的不是现成的教条，而是进一步研究的出发点和供这种研究使用的方法”，他告诫，“如果不把唯物主义方法当作研究历史的指南，而把它当作现成的公式，按照它来剪裁各种历史事实，那它就会转变为自己的对立物”。

　　列宁非常赞赏马克思和恩格斯讲的“我们的学说不是教条，而是行动的指南”的观点，并将其奉为指导革命的圭臬。他在《卡尔·马克思》《马克思主义的三个来源和三个组成部分》等著作中，对马克思主义作了系统完整的概括和介绍，指出马克思主义“指明了被压迫阶级摆脱精神奴役的出路”，从而“把伟大的认识工具给了人类，特别是工人阶级”。在《马克思学说的历史命运》《论马克思主义历史发展中的几个特点》等著作中，列宁强调工人阶级正确使用“伟大的认识工具”的关键，在于牢记马克思和恩格斯的教诲：“我们的学说不是教条，而是行动的指南”。他告诫说：不把马克思主义当作行动指南，“就会把马克思主义变成一种片面的、畸形的、僵死的东西，就会抽掉马克思主义的活的灵魂”。列宁指出，马克思主义的全部精神，它的整个体系，“要求人们对每一个原理都要（α）历史地，（β）都要同其他原理联系起来，（γ）都要同具体的历史经验联系起来加以考察”。也就是说，无产阶级政党在运用马克思主义指导社会主义运动时，应当随着形势和任务的变化，把马克思主义的不同方面分别提到首要地位。他说：“既然马克思主义具有丰富多彩的思想内容，那么在俄国也同在其他国家一样，不同的历史时期时而特别突出马克思主义的这一方面，时而特别突出马克思主义的那一方面”，“把注意力主要放在这一方面或那一方面，并不取决于主观愿望，而取决于总的历史条件”。