海洋是生命赖以生存发展的基础及载体。占地球表面71%的海洋兼具生命摇篮、资源宝库、风雨温床、贸易通道和国防屏障的重大功能。我们要持续利用和科学管控海洋，就必须对其进行深入了解和理性保护。重大而迫切的需求强劲驱动着海洋科技进入新时代，由此产生的发展趋势引人注目。

　　跨国合作的前沿性科学研究不断推进。人类可持续发展、全球气候变化、能源与金属矿产等战略性资源保障，这些全局性、长远性的重大问题与海洋休戚相关。不过，较之陆地，广袤的海洋对于人类来说仍是迷雾重重，客观上需要国际联手合作、协同创新。正因如此，大规模、大尺度跨国合作的前沿性科学研究项目应运而生，国际大洋综合钻探计划、国际海洋生物普查计划、海洋生物地球化学与生态系统整合研究等相继开展。其中，历时10年的国际海洋生物普查计划使海洋已知物种增加了2万多种，绘制了全球海洋生物多样性分布格局和底栖生物量分布图。此外，一些新计划也已开展，如国际海洋发现计划已颁布并于2013年实施。我国发起的首个海洋领域大规模国际合作研究计划“西北太平洋海洋环流与气候实验”获得国际科学组织批准并开始实施。在大型国际计划的指导和引领下，海洋科学研究得到了空前发展。

　　围绕海洋科技主导权和制高点的争夺日益激烈。海权是“国家主权”概念的自然延伸。海洋对临海国家的生存与发展有决定性意义。“谁能有效控制海洋，谁就能成为世界强国！”世界历史发展的进程一再证明了海权论鼻祖马汉的惊世之言。明末以来，我国海权渐行渐弱乃至丧失殆尽，神州大地受尽列强欺凌。强国必须强海，强海先强科技。海洋科技水平及其创新能力在未来的竞争中将占据主导地位。以“权益、安全、财富、健康”为核心，围绕海洋权益维护、海洋资源开发、海洋环境安全，国际上展开了激烈的海洋竞争。为成为“海洋强国”，各主要临海国家纷纷推出了新海洋发展战略和海洋科技发展规划，围绕国家发展目标加大投入，以抢占先机。科技主导着新一轮世界海洋竞争的话语权和主动权，不仅决定一个国家开发利用海洋的深度和广度，更决定该国在全球的地位与作用。