“人之所以为人者，言也。”2014年世界语言大会形成的“苏州共识”指出：“语言是人类文明世代相传的载体，是相互沟通理解的钥匙，是文明交流互鉴的纽带。”实践表明，语言能力对个人、国家和整个人类意义重大，提升语言能力事关国家综合实力提升。

　　人类语言既千差万别，又具有共性。首先，语言具有交际性。人与人之间思想、情感的交流主要靠语言，人思考问题也要凭借语言这一工具，语言还是记录、传承人类文化与文明的主要载体。可以说，人类社会的存在与发展离不开语言。其次，语言具有资源性。我们正处在大数据、云计算、网络化、万物互联的信息时代，国家与国家之间、地区与地区之间交流日益频繁、多样，语言是其中必备的要素。再次，语言具有情感性。语言是一个民族的印记，是一个区域人群的情感纽带。因此，对于一个多民族、多语种、多方言的国家来说，制定好语言规划和语言政策，处理好国家通用语和各民族语言的关系，处理好不同语言之间的关系，对于构建和谐社会，确保国家稳定，促进经济、政治、文化、社会发展，具有至关重要的作用。世界历史上，不少民族冲突、政治危机乃至国家分裂的导火索就是语言问题。

　　国家语言能力，首先指社会整体的母语素养与水平以及外语能力与水平，同时包括国家处理海内外各种事务所需要的语言能力，以及掌握和利用语言资源、提供语言服务、处理语言问题等能力。90%以上的人类信息依存于语言文字，国家语言能力与获取信息能力、信息资源储备利用保护能力、国际空间开拓能力和国际竞争能力成正比。在信息化时代，国际交往和国际利益的争取与维护尤其需要强大语言能力的支撑。因此，语言人才、语言技术乃至语言意识、语言规划的竞争在国际竞争中的地位越来越重要。显然，国家语言能力不仅关涉软实力提升，而且关涉硬实力提升，关涉国家安全。发达国家对语言越来越重视，一些国家已从战略高度对待语言问题。以美国为例，本世纪以来先后出台了《国家外语能力行动倡议》《国防语言转型路线图》《语言与区域知识发展计划》《国家安全语言计划》《国防部语言技能、区域知识和文化能力的战略规划：2011—2016》等一系列语言政策措施。