当前全球创新环境的特点是技术传播快、壁垒低，信息获取渠道更广泛。技术的全球化、私有化、商业化，以及技术发展的加速化，使美国国防部未来的技术发展路径与过去截然不同。面对全球创新环境的改变，美国国防部已经感受到外部环境的变化，并具有危机感。美国国防部正开辟获取创新的新途径，以保持技术领先优势。

　　2015年8月，美国国防部在硅谷正式启动国防创新实验单元（DIUx）。DIUx的建立与美国注重维持技术优势、长期关注新兴商用技术的快速发展态势，以及谋求更好地将民用技术整合进入军用系统和作战概念密不可分。DIUx是一家“接地气”的机构，它的使命是打破国防部的围墙，让来自外部的创新注入国防部，成为创新系统新的血液。从引导创新的方向来看，这是一家与DARPA（国防高级研究计划局）创新方向截然相反的机构，DARPA注重内部创新，DIUx注重外部创新，DIUx成为美国国防创新中一次具有进步意义的改革与尝试。

　　发现技术匹配者

　　美国国防部的技术创新在过去70年为提高美国国家安全能力做出了强有力的支撑，主导了一系列改变游戏规则的技术研发。如微处理器、全球定位系统和互联网等等。但是新世纪以来，全球创新环境已经发生了巨大的变化，曾经涌向国防部门参与最前沿项目的最优秀的人才，转向那些能提供更前沿工作、更高工资并拥有一流设施的大企业中去。除了优秀人才正在慢慢流失，还有更大的问题是：许多已开发出来的、可能具有颠覆性影响的新技术，都超过了国防部的管辖范围，以至于国防部情报局的首席信息官都感慨说：“我们甚至不知道它们（颠覆性新技术）的存在。”

　　为防止情况进一步恶化，美国国防部在推动内部基础研究与发展计划的同时，开始更多地关注外部创新，更好地获取外部创新。要将外部创新引入国防部现有的创新系统中，建立一个能与最尖端的科技企业和人才对接的机构，这就是DIUx。DIUx就是要发现这些新兴技术，并且找到它们的匹配者。DIUx的核心工作领域是在国防部和硅谷之间开展军民两用技术开发与合作。很多民间公司正在推动军民两用技术的发展前沿，例如机器人技术和赛博防御技术。

　　由于创新的来源正在发生变化，作为最尖端技术研发的国防部门也要进行快速创新，充分使用民用创新技术。国防部对大数据分析、自主和机器人等领域的创新很感兴趣，隐形技术、水下能力和小型微型的新技术很受欢迎。创新单元不止于硅谷当地企业合作，还与全国各地的高新技术公司建立联络，只要是有利于国防科技创新的途径，还很可能在波士顿等其他创新集群里创建类似于硅谷国防创新实验单元的机构。国防部将为新兴企业的创新提供更多的资金，通过与风险投资公司合作支持新兴公司发展数据分析、赛博安全和3D打印在内的军民用技术。这些技术可能成为五角大楼未来改变游戏规则的有力工具。

　　根据美国国防部授权，DIUx团队由1名主任、1名副主任，4名高级专家，1名律师和来自陆军、空军、海军和海军陆战队的6名工作人员构成。DIUx在国防部实验室、采办组织、用户内部都有联络员，方便企业与国防部的合作。目前，DIUx主任是乔治·杜查克。他曾在国防高级研究计划局（DARPA）工作。杜查克还在各个军种、国防业务局和作战司令部中派遣人手，成立子单元，目前已经成立了空军单元和美国赛博司令部单元，陆军单元正在协商之中。根据各军种的需求，每个子单元将包括六到十人。一些高科技公司也可以直接与这些单元接触开展与国防部的合作。DIUx将扩大国防部与民间企业的合作，巩固国防部与工业界领袖的长期伙伴关系，同时也将为新兴公司和相关企业家提供难得的机会。据悉，DIUx 2015财年预算为175万美元，2016年到2019财年预算为500万美元。