在马克思早期的思想演变过程中，青年黑格尔派是一个非常重要的思想背景和参照系。从深受其影响、融入其间到发生歧见、反叛出来，直至与其进行彻底的思想剥离，马克思逐渐实现了其哲学思想的变革。在这一思想解构和转换的过程中，“犹太人问题”是一条导火索；正是在对这一复杂的社会历史事件的认识和评论中，马克思与他的思想先贤、青年黑格尔派的主将布鲁诺·鲍威尔首次展开了论争，在把握和解决同一个重大社会问题的过程中显现出理解世界的思想方式的差异。

　　“犹太人问题”何以重大

　　“犹太人问题”成为德国理论界和社会上的一个重大问题，有其深刻的历史原因和直接的导火索。其历史原因是德国的政治发展和思想发展处于“时代错乱”中。在漫长的中世纪，犹太人在西欧的基督教国家普遍受到排挤和压迫，享受不到平等的政治权利。但是在1776年的美国《独立宣言》和1791年的法国《人权宣言》中，随着“天赋人权”的原则写进法律，犹太人在欧洲的进步国家已经能够享受到平等的市民权利了。随着拿破仑称帝并对外远征，法国大革命“自由”“平等”“博爱”的理念和法律精神传播开来。与此形成鲜明对照的是，德国由于封建割据严重始终没有推动解放犹太人的历史进程。与政治领域形成鲜明对照的是，德国思想界尤其是哲学的发展却是与世界历史保持在同等水平上的。马克思把德国“现状”的这一特征概括为“时代错乱”。法国政治生活中的平等原则在德国借助于哲学的媒介获得了广泛的社会影响，政治制度中的压制与哲学思维中的平等之间的矛盾越来越突出。“犹太人问题”的直接导火索是，普鲁士新国王于1841年12月13日颁布了一项复辟的“内阁敕令”，试图在德国恢复中世纪隔离犹太人的政策。这项法令引爆了德国知识界关于“犹太人问题”的大讨论。