今人阅读古代文献，主要是通过现代点校本。通过对古代文献进行标点和校勘，现代点校本旨在为现代读者提供适合阅读的可靠版本。经过学者精心校勘的现代版本，就是精校精注本，并在使用过程中，逐渐成长为权威性的现代版本。在中古欧洲史的研究领域，“圣徒行传集成”“基督教文献集成之中古系列”和“德意志文献集成”都是历史悠久、规模庞大的、富有代表性的中古文献整理丛书，也往往提供了大批量的权威性现代精校精注本。

　　现代点校本的最高追求是提供最为理想的文献版本。此类版本或者是最接近于文献的原貌，或者是最为全面地反映文献的内容。为此点校者所依托的底本，或者是最早的写本、或者是最全的写本、或者是质量最高的写本。在此基础之上，点校者收集各种写本和早期印本，加以校勘整理，提供一个精校精注本。一般说来，精校精注本的校勘记应列出所有异文，起到使用者能够一册在手，遍览所有写本之效。

　　对于构建现代宏大历史叙事，精校精注本意义重大。宏大的历史叙事，一方面必须建立在可靠史料的基础之上，另一方面也意味着对史料的选择性利用。现代史学的宏大叙事，紧紧围绕现代国家而展开。与此关系密切的中古文献优先被整理出来，受到重视，乃至被加以摘译，编入各种史料选编中，与特定的教材和课程配套，共同建立起各种影响广泛的现代历史叙事。从这个角度而言，现代点校本对于历史知识的科学化、统一和普及，具有基础性的支撑作用。19世纪被称为“历史学的世纪”，既是“科学化”的历史知识爆炸的时代，也是现代点校本大规模出版的时期。

　　20世纪后半叶，写本研究成为一股新的“旧”学术潮流。说它“旧”，是因为其历史悠久；说它“新”，是因为这种写本研究包括的内容并不仅限于比较某部作品的各种写本之间的异同，确定这些写本之间的相互关系，并进而评价它们的优劣。它的关照内容更加广泛，从写本的物质形态到写本的文化内涵，皆在考察对象之列，可以涉及书写材料和工具（纸、笔、墨、刀、尺等）、写本的制作过程（文体、书写、插图、装订等）和利用过程（保存、使用和流传等）。通过对这一系列内容的探究，研究者能更好地回答如下问题：抄写者是如何抄写和制作的，他们为什么进行抄写和制作，以及抄写和制作活动对于知识生产、传播和文化生活的影响。作为中古知识传播的核心环节，抄写者以及他们所属的组织和机构成为写本研究的焦点。

　　中古写本通常是抄、写不分的。抄写者往往并非被动地进行抄录，而是通过抄写来参与到文本的再创造过程中。抄写什么、是否配图、添加注释与否、是否增删乃至续写，都由抄写者自己掌握和裁定。在某种程度上，中古抄写者是通过抄写来进行创作的。这里试以7世纪欧洲最为重要的一部史书《弗里德伽编年史》为例加以说明。