丝绸之路是一条古代连接欧、亚、非三大洲的商贸之路。广义的丝绸之路还应该包括草原丝绸之路和海上丝绸之路。它沟通了旧大陆上兴起的诸种文明，使分布在世界各个地区“社会空间”的不同人群，在持续不断的相互接触与碰撞中，逐步打破了原来相对孤立、封闭和分散的状态，逐渐融合成为一个具有密切联系的整体世界。因此，丝绸之路的开拓与发展实际上是一部人类文明互动与交往的全球史。

　　用全球史观来透视古代丝绸之路

　　作为一门新兴的历史学研究理论与方法，全球史观主张用“全球化”的视角和宏观历史学的研究方法，从整体上来考察自然与人类发展的历史运动。全球史观主张从大范围、长时段、动态的历史观察方法，跨学科的综合研究方法来研究历史，它将历史研究从传统的“国家史”或“民族史”的模式扩展到以跨文化和跨地区为基础的对历史的普遍联系的重构，从而大大拓展了历史研究的范畴。全球史观非常契合对古代丝绸之路的观察。

　　首先，从研究范围上来说，丝绸之路符合全球史观所倡导的大范围原则。古代丝绸之路是一条串连起了无数绿洲、草原和海洋，跨越了国家、地区和民族的跨文化交往之路。它将中国所在的东亚世界与中亚、西亚、南亚、欧洲、非洲等地紧密地联系在一起。其所研究的范围已经远远超出了国家、地区、民族史的藩篱。

　　其次，从研究时段上来看，丝绸之路也符合全球史观所倡导的长时段原则。众所周知，早在亚历山大东征和张骞通西域之前，就已存在着零星的东西方之间交通与交流的客观事实。在丝绸之路正式开通之后，东西方之间的交流更趋频繁。在丝路沿线相继兴起的中国古代诸王朝从秦汉到明清(包括匈奴、鲜卑、突厥等)绵延不绝，与贵霜、印度、波斯等古代诸帝国，通过不断地扩张、征服，推动了古代世界从分散逐渐走向整合的全球化进程的到来。因此，丝绸之路正是“古典版全球化”的具体体现。

　　第三，就研究方法而言，丝绸之路也符合全球史观所倡导的跨学科综合研究的原则。因为丝绸之路既涉及到政治、经济、法律、民族、考古、宗教、文学、艺术等人文社会科学，又涉及到天文、地理、医学、生物、环境、建筑、工艺等自然科学，因此应用跨学科的方法对丝绸之路展开多角度、全方位的综合研究，就显得尤为重要。在以往的丝绸之路研究中，应用历史学、人类学、民族学、语言学、宗教学、地理学、环境学等多学科的综合研究与考察，已经取得了丰硕的成果。这也正是全球史观所主张的研究方法。