作为最发达的经济体，在相当长的一段时期内，美国经济一直处于区域经济发展很不平衡的状况中。美国经济首先在大西洋沿岸的东北地区发展，之后逐渐向西延伸到中北部的五大湖区域，而南部和西部地区则发展缓慢。20世纪30年代初，美国地区差异系数高达41%，区域经济发展不平衡达到顶点。为了使美国从一个地区经济发展和人均收入极不均衡的国家变成一个经济活动遍布全国，人们能较平等地享受幸福的国家，以凯恩斯主义为指导，美国政府把解决区域经济发展不协调问题提上议事日程，把区域经济的均衡发展看作是事关国家长远利益和本国经济政治根本制度能否正常运转的大事，开始了对落后地区经济的宏观调控。为此，联邦政府广泛运用经济法律等多种措施，培养落后地区的自我发展能力。由于目标明确、措施合理，美国的区域经济均衡政策取得了积极成效，由地区发展极不平衡的国家成功转型为区域经济发展协调度较高的国家。

　　制定专门法规、成立专门机构支持落后地区开发。为了有计划地加快发展落后地区，打破行政区划，实现区域综合治理，联邦政府20世纪30年代通过《田纳西河流域开发法》，成立田纳西河流域管理局；60年代颁发了《地区再开发法》和《阿巴拉契亚山区开发法》等法规，成立地区再开发管理局、阿巴拉契亚区域委员会等机构；90年代颁布了《联邦受援区和受援社区法案》，联邦政府住房和城市发展署和农业部分别动态调整城市受援区和农村受援区名单。每个法规都明确规定区域开发的机构设置、权力义务、投融资等方面的内容，使得落后地区开发得以规范、连续和有效地进行。

　　针对不同地区的经济发展水平实行不同的税制，为区域经济协调发展提供财政资金保障，提高政府调控区域发展的能力。从20世纪30年代起，联邦政府对北部发达地区多征税，把增量部分转移支付给落后地区；对落后地区多留资金，积极培养其良性循环能力。随着落后地区经济的不断发展，这一总体趋势到90年代有所调整，减小了南北税赋的差异。