近年来，随着中国全球影响力的逐步提升，国外各大智库逐步加强对中国问题的研究。这些研究，既反映了国际社会对中国发展和中国问题的认识，也在相当程度上影响着各国政府的对华政策。当前，国外智库关于中国问题的研究呈现出以下一些显著的特点。

　　选题具有很强的针对性、实用性和前瞻性。以美国智库的情况为例，中国崛起与美国重返亚洲战略，中国的能源战略，朝核、美伊关系对中国的影响以及未来的中印关系等，都是美国智库中国问题专家们关注的重要内容，当今国际秩序转变环境下中美两国如何相互适应是他们探讨的重要问题。研究中国问题时，美国各大智库的一个显著特点是注重将中国问题研究同中美关系、美国东亚政策乃至全球战略联系起来考察，它们密切关注中国崛起对亚太地区权力结构的影响，把研究中国对外战略及中国与周边国家的关系作为其制定重返亚洲战略的重要考量。从欧盟各国及日本智库关于中国的研究来看，也同样如此。

　　研究人员和研究成果具有较高水平。从国外知名智库的情况来看，其研究人员主要由从事各项公共事务研究的专家学者和“退居二线”的政府官员构成，许多智库的研究人员身份并不完全固定，而是在政府、智库和大学之间有序流动，这一现象在美国表现得尤为突出，有人形象地称之为“旋转门”。国外各大智库中的中国问题研究专家，绝大多数都接受过比较严格的社会科学的学术训练，能够从政治学、社会学、经济学等学术角度对中国问题进行广泛深入的研究和思考。“退居二线”的政府官员多是长期从事对华工作的高级官员，具有丰富的工作经历。由于角色的经常转换，他们既具有深厚的专业学识，又具有丰富的实践经验，在中国研究方面往往具有独到的见解，其研究成果往往具有较高水平。

　　影响面较宽，影响力较大。这种影响，既体现为影响政府的决策，同时也影响社会舆论。仍以美国为例，各大智库努力通过各种渠道和方式，包括承接政府课题、出席听证会、发布研究报告、接受媒体访问、举办研讨会、向政府输送高级人才等来影响政府的对华决策与公众舆论，从而实现其研究价值。例如，卡内基国际和平基金会为增强其关于中国研究的观点在美国国会中的影响力，在国会山上多次举办有关中国问题的辩论会。又如，美国的各大智库近年来更是广泛运用现代媒体扩大自身的影响力，最突出的就是各主要智库都开办了自己的网站，大量发表各种关于中国的研究成果，包括各种研讨会材料和视频、录音、各种研究报告、各种研究论文和评论等等。与此同时，美国各大智库不断拓展新的渠道，如开办中文网站、与中国内地相关机构合作设立研究机构和开展项目、选派研究人员到中国的高校和研究机构作访问学者、在中国内地刊物上发表研究成果等多种方式，以提高其研究水平及影响力。