语言人类学是人类学和语言学相结合的产物。研究语言中所包含的文化意义，并通过语言探究各种文化现象，是语言人类学研究的重要内容。20世纪中期以来，作为一门学科的语言人类学日臻完善。

　　在文化深层结构中把握语言特点

　　“西方学界较早开始关注语言与文化之间的关系。真正意义上的研究始于人类学家博厄斯，他为研究印第安人文化、‘抢救’其文化遗产，对他们的语言进行考察，开创了语言人类学。”厦门大学人类学与民族学系教授邓晓华表示，语言人类学综合运用语言学与人类学的理论和方法，着重研究语言结构、语言变化与社会文化结构之间的关系。

　　在邓晓华看来，语言人类学研究强调语言的文化价值，关注语言与社会、文化的双向互动，它的首要任务就是基于语言与文化的内部联系，从民族文化的深层结构上把握民族语言的特点。

　　“语言人类学研究的是社会能动者言行合一、参与社会建构的持续过程，研究的是这个过程中的互动、发展和变化。”复旦大学人类学民族学研究所所长纳日碧力戈认为，语言人类学研究在方法上兼顾“田野材料”和理论对话，重点考察实践者的现场话语和情感，活动者和实践者之间的互动以及由此产生的社会意义。

　　近年来，语言人类学研究方向有所调整，内容倾向更为务实前沿，并重视科技手段的运用。例如，邓晓华长期以来与著名语言学家王士元合作开展“中国南方濒危语言研究”、“中国濒危语言预测模型研究”等多项课题，取得了丰硕成果。