2012年初，《国务院关于进一步促进贵州经济社会又好又快发展的若干意见》（国发〔2012〕2号）明确要求贵州“努力走出一条符合自身实际和时代要求的后发赶超之路”。此后，“后发赶超”就成为贵州乃至西部欠发达地区实现跨越式发展的路径选择。2017年10月，习近平总书记在参加党的十九大贵州省代表团讨论时强调，希望贵州的同志大力培育和弘扬团结奋进、拼搏创新、苦干实干、后发赶超的精神，发挥后发优势，决战脱贫攻坚，决胜同步小康，续写新时代贵州发展新篇章。习近平总书记对后发赶超之路给予高度肯定，为贵州进一步发挥好后发优势，全力后发赶超指明了方向、提振了信心。

　　为深入探讨后发赶超的理论和实践问题，为贵州省委提供决策参考，2012年6月，根据时任贵州省委书记栗战书同志的指示，贵州省委宣传部和贵州省社会科学院联合举办了“欠发达地区‘后发赶超’”论坛。这是“后发赶超”论坛的由来，也是首届“后发赶超”论坛，在当时引起较大反响。

　　为贯彻落实国发〔2012〕2号文件精神，2013年2月，贵州省人民政府与中国社会科学院签署战略合作框架协议。协议要求，“以会议、论坛等多种形式，共同开展国内和国际学术交流活动，进一步提高贵州在国内外的知名度、美誉度”。

　　据此，自2014年起，“后发赶超”论坛就由中国社会科学院科研局/学部工作局与贵州省社会科学院联合主办，并于同年6月21日，在贵阳市联合举办了第二届“后发赶超”论坛。论坛以“贵州与瑞士发展比较研究”和“‘后发赶超’与地方发展”为主题。

　　2015年7月25日，第三届“后发赶超”论坛在贵州省贵阳市举行。论坛以“新常态下的后发赶超与跨越发展”为主题。专家学者围绕“新常态下的后发赶超”和“后发赶超与反贫困”两大议题进行了广泛而深入的探讨。

　　2016年7月29日，第四届“后发赶超”论坛在贵州省贵定县举行。论坛以“‘十三五’时期欠发达地区脱贫攻坚与跨越发展”为主题。与会专家学者围绕精准扶贫与同步小康、农村“三变”改革与脱贫攻坚、欠发达地区培植后发优势等议题进行深入探讨。

　　2017年9月1日，第五届“后发赶超”论坛在贵州省遵义市举行。论坛以“脱贫攻坚中的地方实践”为主题，以各地脱贫攻坚实践为例进行交流和研讨，涉及精准扶贫的地方经验、后发赶超的路径创新等议题。

　　2018年7月28日，第六届“后发赶超”论坛在贵州省福泉市举行。论坛以“乡村振兴与后发赶超”为主题，围绕实施乡村振兴战略开局之年的若干问题、乡村振兴与后发赶超的关系、乡村振兴与脱贫攻坚等议题作了充分探讨。

　　论坛有效整合国内高端研究资源，增强了社科理论研究服务党委政府决策、服务贵州后发赶超实践，为贵州后发赶超实践提供了强大的理论支持。经过几年辛勤耕耘，论坛实现了由区域性会议向全国性高端学术会议的转变，成为我国研究欠发达地区实现赶超跨越发展的学术盛会。