探寻启蒙时代的科技增长

　　11月，美国普林斯顿大学出版社出版了美国西北大学经济学系教授、欧洲经济史专家乔尔·莫基尔（Joel Mokyr）的新书《增长的文化：现代经济的起源》（A Culture of Growth: The Origins of the Modern Economy）。该书探索了有关工业革命的谜题：工业革命为何发端于欧洲，为何能推动西方国家经济迅速发展？通过将经济学、科技史和文化演进研究相结合，莫基尔提出，文化能够改变人们行为的信念、价值观和偏好，进而影响社会变革。本报记者近日就相关内容采访了莫基尔。

　　知识精英掀起新思潮

　　工业革命以史无前例的巨大力量驱动了现代经济的增长。美国伊利诺伊大学芝加哥分校经济学系教授迪尔德丽·南森·麦克洛斯基表示，从原始社会至1800年左右，世界各地人们每日平均收入约为3美元（折合现价），而现今全球平均水平约为33美元，美国人日均收入约为130美元，经合组织其他成员国居民日均收入为80—110美元。而1800年后的收入增长趋势一直持续至今，麦克洛斯基将这一现象称为“财富大爆炸”（The Great Enrichment）。

　　对于工业革命的缘起已有大量经济学研究，但莫基尔告诉记者，这些研究对文化因素提及不多，也许是因为经济学家一度不赞同从文化角度解释历史事件。不过，近十年里，经济学家开始重视文化在经济发展历程中所起的作用，关注知识精英的信仰和行动——改良蒸汽机、研制天花疫苗、发展焦炭熔铸法的并非普通工人，而是一群受过教育和专业训练、不断相互交流并传播“有用知识”的人。

　　这些人相信，通过加深对自然现象及其规律的了解，人类能够改善物质生活条件。这一认识在今日看来是常理，在16—17世纪时却是新奇、备受争议的。在很长一段历史时期内，人们无比崇拜祖先的智慧，认为先哲们已在经典作品中揭示了世间“真相”，只待后人研读和寻找。这种观点在16世纪后受到了冲击，瑞士哲学家帕拉塞尔斯、英国医生威廉·哈维、法国逻辑学家彼得吕斯·拉米斯等一批“反叛者”与保守派激烈交战并获胜，开启了“（未经验证）不随他人之言”（Nullius in verba）的时代。