最近一个多国科考团队在南美洲最南部的火地群岛进行科考活动时发现，人类在南美洲进行冶金活动的历史可能会追溯到4200年前，比此前的考古发现提前了近千年。10月29日，美国公共科学图书馆《PLOS ONE》期刊的官网登载了这项研究成果。

　　从5000年前起，人类开始在南美洲逐渐扩张。南美洲古代文明首先在安第斯山脉北部地区兴起，随后逐渐的移向南方。随着农业的出现和动物的驯化，人口在随后的时间里开始膨胀，冶炼金属的活动也出现了。此前，人们普遍认为铜矿的开采和冶炼最早在距今3400年前出现于南美洲西北部和阿根廷。

　　这些科研人员对火地群岛沉积地层中的泥炭进行了分析，他们从泥炭剖面中发现了微量的铜和锑及其他金属元素，并且确定这些金属元素是在古代从大气中沉积到泥炭中的。由于火地群岛一带在19世纪以前一直处于与世隔绝的状态，所以科研人员判断这些微量的金属元素来自于南美洲北部人类在冶炼金属时向空气中排放的废气。科研人员发现这些微量的金属元素沉积的时间从4200年前开始一直到近代，这说明了南美洲北部冶炼铜及其他金属的时间可以追溯到4200年之前，这比已有的考古学证据要早出近千年。

　　闫勇/编译