11月1日，经过漫长而充满艰险的返回征程，中国探月工程三期再入返回飞行试验器的返回器成功在着陆区预定区域降落。新华社记者任军川 摄

　　外媒称，中国在其成为全球太空强国的宏大计划中又迈出了一步，成功完成了无人航天器的再入返回。

　　据法国《费加罗报》11月1日报道，前往月球然后返回，这是中国24日发射的飞行器的计划，旨在为预计于2017年发射的嫦娥五号探测器做准备。中国人希望掌握高精度的可以往返月球的技术以及高速再入返回技术。

　　法国国家航天研究中心太阳系探测计划负责人弗朗西斯·罗卡尔解释说：“当飞行器从月球返回时，其速度高于每秒11公里，远比不到每秒8公里的传统低轨道返回速度快得多。就热度而言，两者更是天壤之别。在实验室进行必要的技术测试毫无可能，因此取得实际经验是不可或缺的。”

　　这一次，中国工程师并未让探测器登月。中国已经通过嫦娥三号测试了登月技术，甚至派出了“玉兔”号月球车。不过后者在月球糟糕的环境里发生了机械故障。

　　要想完成采样返回任务（中国预计要带回2公斤月壤）还需要实现再次起飞并与轨道飞行器对接以开始返程之旅。这正是美国人和苏联人此前使用的技术。人类最近一次进行采样返回还是1976年。中国人已经证明了自己的载人航天能力。

　　罗卡尔强调：“目前看来，中国人完美地遵循着他们的日程表。”中国人认真地对待月球计划，因此在前往火星的竞争中落后。印度成为首个探测器进入火星轨道的亚洲大国。不过，如果中国能够征服它确定的终极挑战——载人登月——这一步的落后将很快被遗忘。2025年前，这一梦想恐怕还不会实现。