在美国，并不平衡的中美贸易平衡问题，是一个政治敏感话题，美国的政治家和新闻记者认为人民币对美元的汇率被中国人为地压低，他们要求中国对汇率政策做出实质性的调整。2011 年，美国对中国的出口额为1290 亿美元，从中国的进口额为4110 亿美元，相当于存在2820 亿美元的净贸易逆差，这个数值比21 世纪头十年的巅峰水平要低得多。在2011 年美国经济低迷时期，中美贸易平衡的价值等同于为美国提供了300多万的工作岗位。

　　但是，应用于两国贸易核算的传统会计算法会产生很大的误导性。美国是中国最大的国际出口市场，而地理面积很小的香港地区是第二大市场。更重要的是，只要是从中国生产出来然后到了美国的所有产品都算作是中国的出口，但是，这样的算法却没有考虑到，中国出口产品的附加价值可能攀升到最后总价值的一半。用著名的苹果手机进行分析再合适不过了。一部苹果手机在工厂的出厂价格是169.41 美元，这里面只有6.54美元的中国附加值，但是，这部手机到美国的苹果店之后，当出售给顾客和AT&T 时，价格就卖到了599 美元。中国正在稳步地、成功地增加着中国出口产品的附加值。

　　从附加值角度看，美国对中国的出口也发生着戏剧性的变化。以一个典型的美国出口产品——波音777 飞机为例。波音777 飞机有1/3 的外国附加值，日本是这个产品的主要生产伙伴。更早时期的波音727 飞机，有大约2% 的外国附加值。美国也在一步一个脚印地改变着国内出口产品的附加值。

　　OECD 和WTO 正在打算挑起重担，通过附加值来追踪国际贸易的发展路线。依据它们初步的核算，按照传统惯例计算出的中国和美国双边贸易额中，仅仅只有一半左右是由中美附加值组成的。从附加值的角度看，中美双边贸易逆差有1410 亿美元，而不是传统算法得出的2820 亿美元。可能用这样的方式减少了数字显得过于巧妙，但无论在经济上还是政治上，贸易逆差依然很多。