自20世纪60、70年代以来，城市蔓延所诱发的生态环境问题引起了社会各界的广泛关注。美国农业部自然资源调查报告显示，1980～1990年，美国城市蔓延所吞噬的用地增长了50%。这种现象在日本、欧洲等发达国家也较为常见，如Fujiwara 等探讨了城市蔓延对日本能源消费和碳排放的影响，结果表明，城市蔓延使人们的出行更加依赖汽车，从而导致该区域能源消费和碳排放的显著增加。城市蔓延对中国生态环境的影响业已成为学者们关注的热点问题。王家庭等研究认为，城市蔓延主要通过占用耕地、损害湿地和环境污染等方面对生态环境产生影响。

　　城市蔓延是当前中国城镇化进程中的焦点问题，优化生态环境是“十三五”时期中国经济社会发展急需解决的关键现实问题，中国大中城市面临的城市蔓延和环境污染问题尤为严重，那么，城市蔓延是否加剧了中国环境污染？

　　以中国34个大中城市为例，实证研究城市蔓延对环境污染和能源利用效率的影响，结果显示，城市蔓延对环境污染的影响显著为负，对能源利用效率具有正向影响，表明城市蔓延并没有加剧中国大中城市的环境污染。其启示性意义在于，为了减轻中国城镇化进程中所面临的生态环境恶化问题，中国城镇化建设应遵循城市蔓延式发展路径，与此相反的是，城市集聚将加剧中国城市的环境污染。

　　环境污染的其他影响因素研究表明，产业结构的高级化、服务业的快速发展有利于减缓环境污染，加快第三产业的发展是优化中国生态环境的重要路径。经济增长、固定资产投资将不断加剧中国的环境污染，如何实现经济与环境的协调发展是中国未来经济发展进程中需要解决的关键问题。此外，吸引外资、发展外向型经济对环境污染影响不明显，“污染天堂”假说不成立。

　　由此提出以下政策建议。一是将新型城镇化和生态文明建设有机结合起来、生态文明建设融入新型城镇化发展全过程、实现二者的互动发展对中国新型城镇化建设、生态文明建设乃至国民经济的可持续发展具有重要的现实指导意义。应将绿色、低碳、生态发展理念融入新型城镇化全过程，同时也有必要制定相应的政策来减轻其负面影响，通过征收碳税、排污权交易和能源价格市场化等手段来调整能源消费结构、提高能源利用效率，进而解决中国城镇化进程中所面临的环境污染问题。二是制定差异化的区域城镇化和生态文明建设政策。不同城市的环境污染和城市扩张速度存在分化，其形成原因也有所不同，这就要求我们针对不同区域、不同发展阶段的城市制定不同的发展路径，实现城镇化和生态文明的协同发展。三是为了避免或消除城市的无序扩张，应适当控制城市规模的快速扩张。国外学者先后提出了“区域主义”、“新城市主义”、“精明增长”等理论来解决城市蔓延问题，其核心思想是在有限空间上相对集中地进行城市建设，这对于中国新型城镇化建设同样具有重要的参考价值。同时，政府相关部门应规划好城市边界划定工作，严控城市蔓延现象。