世界公认的中华文明信史始于西周共和元年（公元前841年），史书对于有明确纪年的历史的连续记载从这一年开始。在此之前的历史，史书虽然也写到了夏商和西周早期的存在，但因年代模糊不清而难以引为信史，如《史记·三代世表》中仅记录了夏商周各王的世系，而无具体的在位时间。在信史的意义上，中华文明的历史不过2900年。

　　20世纪上半叶安阳殷墟的出土，证实了史书中关于盘庚迁殷后商朝历史的记载，中华文明有据可查的历史延长至3300年。

　　21世纪初，“夏商周断代工程”将夏朝的起始年限定为公元前2070年。作为中华文明的第一个朝代——夏朝的开端也不过距今4100年左右，难道中华五千年文明史只是一个神话？

　　2007年，在位于杭州余杭区的良渚文化遗址，考古人员发现了一座内城面积达290万平方米的古城。良渚文化距今4300年至5300年，在处于这个时间段的遗址中发现古城，可谓石破天惊。

　　“古城的发现表明良渚文化已经从以血缘为基础的氏族部落进入到有着复杂社会形态的国家阶段，不仅仅是文明的曙光，而是迈进了文明的门槛。”中国考古学界泰斗、北京大学考古学教授严文明说。

　　“良渚古城的意义不亚于殷墟。”中国考古学界泰斗、故宫博物院前院长张忠培指出，“从目前的考古发现和研究来看，如果我们要谈中华五千年文明，只有良渚文化的良渚遗址能拿出来。”

　　2016年是良渚文化发现80周年，也是反山王陵发现30周年，“良渚文化发现的元年是1936年，但绝大多数成果都是在1986年发现反山王陵后发掘出来的。”刘斌说。