春秋时期涌现出了许许多多的杰出政治精英，这些“在位君子”们立德、立言、立功，创造了一个思想活跃，意气风发，新论纷呈的“轴心时代”，留下了丰富而又影响深远的思想文化遗产。本文这里将专门谈谈其间富有启蒙和突破性意义的哲思，以纪念和致敬于春秋的智者们。

　　吉凶由人

　　迷信天命鬼神，是三代以来流行的文化传统，以为天地间有个至上的主宰，世间一切都受其控制，吉凶祸福有征有兆，也都是天命所定，商纣王覆灭前所叫嚣的“我生不有命在天乎”，就折射了这一点。但是，春秋智者们对弥漫的天命鬼神观提出了批判和质疑。

　　首先，他们以为天象无涉于人事。公元前525年，鲁、郑等国上空出现彗星，郑国巫师裨灶推测宋、卫、陈、郑四国都将要发生火灾，他建议主政的子产用瓘斝玉瓒祭神来禳灾，但子产不理。后来宋、卫、陈、郑等国相继发生了大火。裨灶又放话说：不听我的，郑国还要发生火灾。国人很担心，请求子产祭神禳灾。子产仍然不同意，并说：“天道远，人道迩，非所及。”意思是说自然现象有其内在的规律，天象归天象，人事归人事，两者根本无涉。结果郑国也未再发生火灾（《左传》昭公十八年）。其时另一位著名智者齐国上大夫晏子也持类似的见解。有一年齐国出现了彗星，齐侯以为这是凶象，让晏子祭神禳之。晏子反对说：“无益也，只取诬焉。”（《左传》昭公二十六年）

　　其次，他们强调世间的异象没有所谓吉凶祸福之意。鲁僖公十六年，宋国出现过二回奇特的天象，有五颗陨石堕于境内，同时又有六只鸟倒退飞过都城。宋襄公就问周内史叔兴这是吉兆还是凶兆？叔兴说：“君失问。是阴阳之事，非吉凶所生也。”（《左传》僖公十六年）文中所谓“阴阳之事”，即陨石、鸟倒飞等异象，没有什么人间的吉凶寓意，只是自然界的一种客观现象。

　　其三，他们认为吉凶祸福都是人类自己造成的，即“妖由人兴，吉凶由人”。鲁庄公8年，郑国都城南门有两条蛇相斗，结果城门外的蛇把城门内的蛇咬死了。到了鲁庄公14年，郑国发生了一件政治大事：原先逃亡到栎邑的郑厉公，打回都城，杀死了国君子仪，重新执权。此时就有人构联起六年前内外蛇相斗的之事，以为是天象垂示，鲁庄公也狐疑这里面是否有鬼怪作祟，就问鲁国大夫申繻，“犹有妖乎”？申繻回答说：“人之所忌，其气焰以取之，妖由人兴也。人无衅焉，妖不自作。人弃常则妖兴，故有妖。”（《左传》庄公十四年）所谓“妖由人兴”正明示，世间本没什么鬼怪，只是“人弃常”、即违反人伦物理而导致“妖”出现。换句话说，世间万象，各有其因，没有一个什么超验而万能的主宰在背后操控，更不可能警示或预兆人间的祸福。

　　从天、人两分，到自然化理解世间异象，再到“吉凶由人”，实是一步步袪魁天命鬼神，而力图理性化地理解一切的思想过程，其中隐含了一种重要的精神转折，即由膜拜鬼神，转而倾心于对人自身的省视和肯定。