作者简介：林德山，中共中央编译局政党研究中心研究员

　　在现代社会，一个坚持自己的理念并寻求以之影响和改变社会的政党必须根据时代的变化调整自己的定位和政治战略。这方面，作为欧洲百年大党的欧洲社会民主党(这里泛指作为战后社会党国际成员的政党，名称上各国有社会民主党、工党、社会党之不同)有其成功的经验。它们从早期的带有激进色彩的工人党发展到了今天作为中左翼政治代表的稳定执政力量。在此过程中，社会民主党经历了三次大的历史转型。

　　一、从革命党到改良党：早期社会民主党的转变

　　欧洲国家的社会民主党大多诞生于19世纪末20世纪初的工人运动。这一时期的欧洲正在经历新的工业化进程，迅速的城镇化将大量的农业人口推向产业工人队伍，伴随这一进程的是一系列新的社会问题的产生，以劳动与资本的冲突为主要特征的社会矛盾日趋突出。在此背景下，有组织的工人运动发展壮大，社会主义的思想得以迅速传播，其中，马克思主义逐渐取得了主导地位。欧洲国家的大多数社会民主党正是在这一背景下产生的，是工人运动与社会主义思想结合的产物。受第二国际的影响，这些早期的欧洲社会民主党大都带有反资本主义的激进色彩，许多党接受了马克思主义的指导，以激进的政治和社会革命为宗旨。

　　不过，这一时期欧洲资本主义社会和政治环境的变化对早期社会民主党的激进政治战略提出了挑战。主要的变化来自两方面：一是民主政治的发展，尤其是选举权的扩大及至普选权的实现；二是在思想政治领域社会改革的观念及政治力量的发展。

　　欧洲早期的代议制民主、包括其政党制度更多体现为一种精英政治，选举权的受限制使得大量的无产者被排除在政治参与的进程之外，一些工人政党甚至没有政治合法性。所以，争取工人政党的合法地位、争取普选权是早期社会民主党的基本政治主张，这与它们的革命主张也是并行不悖的。随着选举权的扩大，依托于工人阶级的社会民主党很快显示了它们在选举政治中的潜力，一些党也相继在选举政治中取得突破。可由此产生的问题是：社会民主党人能否通过资本主义的民主制度来实现自身目标?第二国际有关修正主义的讨论就是在这一背景下出现的。尽管修正主义思想遭到正统马克思主义者的批判，但各国社会民主党中认为工人阶级政党可以通过合法的议会斗争掌握权力并进行社会改造的力量在增长。一些新的政党如英国工党从一开始就以作为议会中工人代表为主要政治目的。

　　与此同时，面对工业化进程中突出的社会矛盾，资产阶级阵营中的改革意识和政治力量也在迅速发展，进步的社会改革政策在欧洲各国不同程度地推进，它们在一定程度上改善了部分工人阶级的社会政治地位。其中的一些政策主张与社会民主党的政策主张有重合之处。这种趋向也进一步强化了社会民主党人的改良主义意愿。第一次世界大战爆发前后，欧洲社会民主党人面临艰难的选择：是利用危机加速资本主义的崩溃，还是借此加强自身的政治地位，以为执政并进一步推进社会改革创造条件?大多数社会民主党选择了后者，而以俄国社会民主党(布尔什维克)为代表的选择了前者。两条道路之争因为“十月革命”而公开化。