在关于全球化研究的众多著作中，美国学者威廉·I·罗宾逊（William I. Robinson）的《全球资本主义论 跨国世界中的生产、阶级与国家》（以下简称《全球资本主义论》）无疑是扣准全球化历史脉络的一部著作。威廉·罗宾逊，美国加州大学社会学教授，他的研究主要集中在政治经济学、全球化、拉丁美洲和历史唯物主义等领域。继《全球资本主义论》之后，作者还相继出版了《临界全球化研究》（纽约：劳特利奇 2005年出版）、《拉丁美洲和全球资本主义：全球化批判视角》（约翰·霍普金斯大学出版社 2008 年出版）等著作。比较而言，《全球资本主义论》一书中的观点更具时代意义。该书 2004 年在美国出版，2009 年社会科学文献出版社出版了由高明秀翻译的中译本。该书扣准了全球化历史脉络，不仅是因为该书对全球化的本质、全球化进程中资本主义的历史分期、资本主义在广度和深度上的扩张等问题都提出了明确的见解，而且在于该书对资本主义生产过程全球化阐述，以及在此基础上提出的全球阶级和跨国国家的理论，比较符合全球化发展的客观现实。尽管该书出版后在西方左翼学者中引起一些争议，但从深入认识全球化中阶级关系变化的意义上说，书中的一些观点颇值得关注。

　　一

　　关于跨国阶级，西方一些学者早有议论。如美国学者理查德·斯克拉早在 1976 年就认为，“应该按照跨国阶级发展的观点来分析和理解多国公司的扩张”。[1]德国学者拉尔夫·达伦多夫在 2000 年指出，全球化“已经创造出一个全球阶级”。[2]英国学者莱斯利·斯克莱尔在 2001年发表了《跨国资本家阶层》一书，认为全球化中形成的新阶层“是跨国资本家阶级”。[3]这些学者虽然论及跨国阶级，但他们的观点缺少跨国阶级产生的经济分析。与上述学者不同，罗宾逊首先看到的是“生产过程本身全球化程度的急剧提升”。以及“全球资本的流动使得资本可以按照一系列促使赢利机会最大化的策略来重组世界范围内的生产”。[4]13他运用马克思关于资本循环的公式对当今世界范围的资本主义生产作出说明。他写道：“资本循环表示为如下公式：

　　M—C—P—C’—M’

　　其中 M 代表货币，C 代表商品，P 代表生产，C’代表新商品，M’代表货币循环开始时比现在更多的货币，它代表着积累，是通过新价值的产生而出现的包括利润在内的最初投资的回收。在早期‘肤浅的一体化’阶段，资本循环的第一部分M—C—P—C’发生在各国的国民经济内部。商品在国际市场上出售之后，利润返回国内，便开始新一轮的循环。在全球化下，P 在全球范围内被高度分散化，因而整个的第一部分 M—C—P 也被高度分散化。生产全球化下所产生出的商品和服务，其市场也是世界性的。”[4]18-19这一分析符合当代资本主义生产方式全球扩张的基本趋势。跨国公司在几个、几十个、甚至上百个国家建立子公司或分支机构，而且往往是在成本最低的地方进行生产，在市场最广的地方进行销售，然后把得到的利润转移至税率最低的地区，正是罗宾逊所说的生产过程（P）在全球被分散化，导致世界性的商品和服务的市场的加速扩张的情况。以此为主线，罗宾逊分析了资本主义生产的“全球生产链”及“弹性积累”，并看到“全球范围内生产过程的碎片化和分散化是对全球资源和生产资料所有权的集中和控制，以及对全球生产的管理集中掌握在跨国集团的手中同时发生的。跨国资本成为世界范围内占主导地位的、带有霸权性质的资本组织形式”。[4]26也就是说，罗宾逊在提出跨国阶级和跨国国家等观点之前，先对它们形成的经济基础即资本主义征税方式由国家内部向全球扩张进行了分析。尽管这种分析还是比较简略的，但无论是有意还是无意，这种方法符合马克思主义关于“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程”[5]的历史唯物主义原理。正因为如此，罗宾逊关于全球阶级和跨国国家的见解颇具新意。