粥的历史源远流长，在古代的地位远高于今日，且有总称和各种专称。

　　厚粥叫“饘”。《礼记·内则》陆德明释文：“饘，厚粥也。”但它一般不单用，常要附“粥”名。《荀子·富国》：“冬日则为之饘粥。”《后汉书·臧泆传》：“主簿启内厨米三斗，请稍为饘粥。”

　　薄粥叫“酏”。《礼记·内则》陆德明释文：“酏，薄粥也。”它常用来酿酒。《礼记·内则》：“或以酏为醴，”郑玄注：“酿粥为醴。”醴，是常用的甜味酒。

　　烂粥叫“糜”。《释名·释饮食》：“糜，煮米使糜烂也。”烂不等于厚，它可以指厚粥。《九州春秋》：“臧洪为青州刺史，为袁绍所围，粮食已尽……厨有米三升，主簿启进内，稍以为糜粥，洪叹曰：‘吾独食此何为？’命作薄粥与众共啜之。”与“薄粥”相对举，此“糜粥”当是厚粥。曹操《苦寒行》：“担囊以取薪，斧冰持作糜。”士兵所食糜，当是厚粥。也可以指薄粥。《礼记·问丧》讲到父母死后服丧的人痛心疾首，道：“水浆不入口三日，不举火，故邻里为之糜粥以饮食之。”《后汉书·礼仪志中》说：“年始七十者，授之以玉杖，铺之糜粥。”这些“糜粥”都是薄粥，无论厚还是薄，共同点都是煮得稀烂，米粒不完整。有的辞书把糜粥释为“厚粥”，不够确切。

　　“粥”，一般属于薄粥。《礼记·檀弓上》：“饘粥之食。”孔颍达疏：“厚曰饘，希（稀）曰粥。”郭宝钧先生说：“水多而米少的粥稀，谓之粥；米多而水少的粥稠，谓之饘。”但它是总称，故常用为泛指。《战国策·赵策四》中触龙问赵太后：“日食饮得无衰乎？”意：每天的饮食是不是减少？太后回答说：“持粥耳”，意：只是食粥罢了。这难定是厚还是薄。上面提到的“饘粥”、“糜粥”、“薄粥”，这“粥”也都是用作泛指，与今天一样。“粥”是总称。

　　粥的许多专称都淘汰了，而“粥”字独占鳌头，千古传承，生命力最强，个中的奥秘是很有趣的。

　　“粥”，得名于煮沸声。粥的特点是米中加较多的水，煮滚熬透。“粥”字是入声字，上古音屋部，它的声母部分上古是舌头音，声韵合起来字音如“毒”，今江浙方言，称锅中米水煮汤滚沸，仍发此音，浊音入声，正同古音。“粥”字，《说文解字》中作“鬻”，鬲是空足薄鼎，最早当锅，将米放在鬲中，“弜”像鬲中煮沸气腾之形。故这个字的形音义三者十分契合。在所有表示稀饭的名称中，当然是“粥”最能表现这种食物的特点，因而代代用传，终于取得总称的资格，并千古传承。

　　（作者单位：浙江大学中文系、汉语史研究中心）