摘要：二战后的“黄金时期”使资本主义发达国家出现了所谓的“中产阶级”，它的出现曾使“告别工人阶级论”甚嚣尘上。但资本积累的内在矛盾使然，“中产阶级”的多数成员从20世纪70年代开始就入不敷出，为维持生活水准又举债消费。在2008年资本主义经济危机“大衰退”来临后，“上层阶级”的财富不降反升，而“中产阶级”则大量破产。“中产阶级危机”暴露了它的大部分成员其实是无产阶级的事实，资本积累的逻辑必然导致资本主义日益分裂为两大直接对立的阶级，资本主义必然灭亡、共产主义必然胜利历史发展趋势没有改变。

　　关键词：“中产阶级”, 危机，资本积累

　　二战后的“黄金时期”使西方社会出现了所谓的“中产阶级”。在资产阶级文献中，“中产阶级”这个概念使用“阶级”来代表一个用收入水平、消费标准和文化特征来界定的群体，它和马克思主义的阶级概念不同，后者的阶级概念所指的是在生产中处于同样关系、具有同样利益分配关系的群体。西方社会学理论认为，最富和最穷的人最少、“中产阶级”数量最多的“橄榄型”社会是最稳定、最理想的社会形态。但是，“中产阶级”并没有改变资本主义的基本矛盾，随着资本积累进程的深化，“被挤压的中产阶级”与资本主义一道进入了“大衰退”（The Great Recession）危机。有关“中产阶级危机”、“拯救中产阶级”的呼声在西方社会尤其是美国不绝于耳。

　　一、对“中产阶级”概念的剖析

　　何为“中产阶级”（middle class）？《美国传统词典》对“中产阶级”的定义是：“介于工人阶级和上层阶级之间的社会经济学阶级，通常包括专业人士、高级技术人才和中低管理人员”。（The American Heritage Dictionary，Dec 18, 2013,http://www.ahdictionary.com /word/search.html?q=middle+class.）英美两国的其它词典的定义也与之大同小异。这一定义在一定程度上代表着西方社会对“中产阶级”的模糊界定。“中产阶级”社会在西方人看来是这样一个社会：“在这个社会中，多数人既不是富人也不是穷人，而是经济状况处于中间程度的人。”（Half Sigma, “The end of the middle class society”, May 27, 2010,http://www.halfsigma.com/2010/05/the-end-of-the-middle-class-society.html.）到目前为止，西方对于“中产阶级”的界定，仍没有统一的标准可遵循，也还没有哪个国家对什么是“中产阶级”下过确切定义。倒是政客们为争取选民，不得不尝试对“中产阶级”加以界定。如2012年美国总统竞选人罗姆尼和奥巴马分别将年收入在“20－25万美元或稍少些的人”及25万美元以下的人称之为“中产阶级”。（Allison McCartney ：”What is the American ‘Middle Class’?”, September 24th, 2012,http://www.pbs.org/newshour/ extra/2012/09/what-is-the-american-middle-class/）金融机构或研究机构出于工作需要也必须对“中产阶级”的概念加以量化，按照世界银行的标准，“中产阶级”是指年收入在4000美元到1.7万美元之间的人群。（环球时报驻外记者联合报道：《未来20年全球化使中产阶级浪潮席卷多国》，《环球时报》2007年12月22日。）亚洲开发银行将“中产阶级”定义为每天消费2至20美元(约人民币13.6—136元)的群体，这个标准远低于西方。（刘一楠：《亚洲中产阶级有望成为全球第一消费群体》，《北京日报》2010年8月20日。）看来，在界定现代“中产阶级”的问题上，人们依据的不是科学严谨的概念，而是收入水平，不管这样的收入差距如何巨大，或这种收入可能因经济状况而如何的不稳定。正是由于“中产阶级”不是严谨的科学概念，所以对它的定义会成为非常困难的事情，只好由机构、研究者根据自己的理解进行定义，使“中产阶级”的界定成为学术界讨论不休的话题。

　　马克思主义的创始人对“middle class”的界定是明确的。马克思、恩格斯在著作中多次指出，在欧洲从封建社会向资本主义社会过渡的时期，“中等阶级”、“中间阶级”或“中间等级”（在英文中都是一个词middle class，中文的翻译取决于译者的理解）指的是介于统治阶级贵族与被统治的小资产阶级和无产阶级之间的、同样被统治的资产阶级。如恩格斯在《英国工人阶级状况》序言中写道：“最后，我还要做两点声明。第一，中等阶级这个词我经常用来表示英文中的middle-class，它同法文的资产阶级一样是表示有产阶级，即和所谓的贵族有所区别的有产阶级，这个阶级在法国和英国是直接地、而在德国是假借‘社会舆论’间接地掌握着国家政权。……”（《马克思恩格斯全集》第2卷，北京，人民出版社，1995年版，第280页。）在资产阶级的统治确立后，“中等阶级”或“中间等级”的内涵也随之发生了改变。在《共产党宣言》中，马恩指出，“中间等级，即小工业家、小商人、手工业者、农民，他们同资产阶级作斗争，都只是为了挽救他们这种中间等级的生存，以免于灭亡。”（《马克思恩格斯选集》第1卷，北京：人民出版社，1995年版，第282-283页。）。

　　因之，在贵族、资产阶级、小资产阶级和无产阶级并存的、由封建社会向资本主义社会过渡的时代，资产阶级由于其经济上的优势地位，是介于作为统治阶级的贵族和其它被统治阶级之间的“中间的”阶级。因为资产阶级可以通过购买爵位或向贵族放贷等方式，获得向更高社会等级流动的机会，所以是中间阶级或等级。而在资产阶级社会里，包括农民阶级、小业主等在内的城乡小资产阶级却是相对于资产阶级和无产阶级的“中间阶级”。他们在幸运的情况下，可以成为资产阶级，但更多的情况下，却是不幸地破产沦为无产阶级。因而对“中间阶级”的理解必须基于对阶级间相互关系的辩证理解，使用“中间”或“中等”一词就把这种介于“上”和“下”两极间的、居中变动的阶级地位作了准确定位，故将Middle class翻译成中文“中间阶级”或“中等阶级”更为贴切。

　　在当代资本主义社会，除了城乡小资产阶级外，独立执业的律师、医生、经理（不包括那些收入超过工人数倍至数百倍的顶级经理）等自雇的、或与资本家分享利润的专业人士等新型小资产阶级，也应被视为中间阶级或中等阶级的一分子。他们与工人阶级的区别在于，或拥有少量生产资料自谋生路，或通过自己的一技之长要么自我雇佣，要么通过与资本家合作，得到后者施舍给他们一些剩余价值，使其收入超过普通工人工资水平。这个由不同阶级成分组成的中间阶级，它们的共同特点是“他们不剥削别人，或对别人只有轻微的剥削。”（《中国革命和中国共产党》，《毛泽东选集》第二卷，北京：人民出版社，第642页。）正是由于这个特点，使当代中间阶级的地位仍然介于资产阶级与无产阶级之间：既有可能上升为资产阶级，但更多的可能是沦为无产阶级。

　　与马克思主义不同，西方所谓的“中产阶级”是把达到某一收入标准范围的人群，统统划定为“中产阶级”。这样，除了少数无业游民、最低收入者外，广大的工人阶级、城乡小资产阶级、自由职业者甚至部分中等资产阶级都成为了“中产阶级”。社会人群不再被划分为资产阶级、无产阶级等等，而是被划分上层阶级（upper class）、中产阶级和下层阶级（lower class）三个层次。在此种阶级划分方式盛行的情况下，按照生产资料占有关系划分阶级的马克思主义阶级分析法，实质上被解构、被消解，甚至使阶级概念本身也被边缘化，“去阶级化”、“去意识形态”成为学术与媒体的时髦取向。

　　因此，“中产阶级”是以分配的结果、而不是以人们在生产中的地位来划分阶级；它力求抹煞生产资料占有关系是划分阶级的最重要标准，力图抹煞无产阶级与小资产阶级的界限，同时使阶级概念模糊不清，阶级话语“失效”。它以收入多寡这一看似简单的标准来划分阶级，既回避了工资收入与资本收入的区别，又回避了剥削与被剥削的关系，还将被雇佣者、自雇者甚至部分雇佣者混淆为同一个阶级。“中产阶级”在概念的科学性上制造了彻底的混乱，甚至不能自圆其说。鉴于“中产阶级”概念的流行，为方便论述，本文使用“中产阶级”这一概念，并力求说明，“中产阶级”不能掩盖和改变资产阶级与无产阶级对立的现实、资本主义社会两极分化的现实，西方近年来出现的“中产阶级危机”不过是这些现实的真实写照。