1米多高的简单砖墙、不足80平方米的小院，里面是由淡粉色的单薄外墙和铁皮瓦屋顶组合的一个40多平方米的“火柴盒”。这间小屋位于约翰内斯堡亚历山大贫民区东边，今年43岁的科威特比一家就居住在这里。

　　科威特比一家的生活是在2008年出现转机的。当时，南非政府要在科威特比此前居住的地区修建体育场，为此向每户需要搬迁的家庭提供了免费住房，并免去水电费。“我以前和妻子、孩子一起挤在只有几平方米的铁皮房里，冬冷夏热，每隔500米才有一个水龙头和厕所。”科威特比露出幸福的微笑说，“现在的房子给了我归属感。”

　　20多年来，新南非一直努力实现着穷人“居者有其屋”的梦想。约翰内斯堡市长委员会负责环境、基础设施和服务的委员姆菲科对本报记者说，1994年至2013年间，南非政府共为低收入群体提供了280万套住房。近几年，南非政府每年平均建造大约20万套免费住房，面积统一为42平方米，开支需160亿兰特（1兰特约合0.6元人民币）。

　　随着南非人口增长，免费住房缺口越来越大。据统计，南非目前缺少住房的低收入家庭从1995年的150万户增至210万户。

　　南非标准银行投资银行战略分析师多纳尔德对本报记者说，政府为低收入家庭提供免费住房这项福利开支巨大，受财政压力等因素影响，供应很难跟上需求。眼下，政府建房速度已经放缓，2010—2011年度完工的免费住房数量仅12万套。为应对挑战，祖马总统日前表示，未来5年将再建100万套免费住屋，并加大对40万个非正规棚户区的改造，同时鼓励私有部门参与建房，加大对个人住房补贴和融资支持。

　　（本报约翰内斯堡3月20日电）