科茨沃兹地区的乡村风貌

　　科茨沃兹有“英格兰心脏”之称，其山丘主脉位于格罗斯特郡，其地区范围还跨越了伍斯特、沃里克、牛津、威尔特、萨默塞特等郡。中世纪晚期以来的数度转身，最终使科茨沃兹成为乡村城镇化的突出代表。

　　原工业化兴起带动了科茨沃兹城镇化起步

　　由于自然条件等原因，科茨沃兹在中世纪早期是农牧混合型经济，养羊业非常重要，所产优质羊毛闻名西欧。当时的人认为，欧洲最好的羊毛出在英格兰，英格兰最好的羊毛出在科茨沃兹。最初羊毛多输往国外。12、13世纪，由于呢绒生产中应用水力漂洗轮，河流众多而又湍急的科茨沃兹山丘地带，便吸引着城市工匠移居。13世纪，斯特劳德河谷出现了毛纺业和漂洗坊。英国毛纺业在15、16世纪成为民族工业，以科茨沃兹为中心的格罗斯特郡，与邻近威尔特郡、萨默塞特郡一道，成为英国最重要的毛纺织区。除优质羊毛和充足水力资源外，这里还有斯特劳德河谷的漂白土，有当地赭红岩石制成的染料，西南又靠近布里斯托尔港口，便于联系国际市场。斯特劳德河谷的漂洗坊多达150座，科茨沃兹地区以漂洗、染色和完成最后工序而闻名遐迩，“斯特劳沃特”作为优质猩红色宽幅呢绒，蜚声于英国和欧洲大陆市场。

　　乡村毛纺业几乎是近代早期英国原工业化的代名词，随之而来的是城镇化起步和非农业人口增多。1561—1562年伦敦呢绒出口统计中，格罗斯特郡有26个呢绒生产中心，其中仅有几个是原有城市。17世纪初一个职业普查搜集了格罗斯特郡从事纺织业的2637人的材料，其中格罗斯特等三个老城市仅占比5%；来源于乡村的被调查者则占比95%。科茨沃兹5个百户区普查中，从事纺织业者比例极高，分别为45.2%、39.4%、37.9%、31.6%、28%，这还不包括其他非农业人员。

　　随着毛纺业发展，新兴纺织城镇和纺织村庄遍布科茨沃兹地区，他们拥有的财富甚至还超过老城市。如老纺织城市温奇库姆1523年上缴税收少于1334年，而1523年比兹利这个毛纺村缴税却是1334年的13倍。赛伦赛斯特这个科茨沃兹首府城市，1334年缴税是比兹利的6倍，而1523年后者缴税反超前者。1523年比兹利251个纳税人中，有112人是挣工资者。大量诸如比兹利这样的村庄演变为新兴城镇，富有呢绒商还在其中修建了豪华宅第及“羊毛教堂”，这些建筑至今犹存。

　　工业革命落伍刺激科茨沃兹经济的多元化

　　原工业化状态下农民“离土不离乡”，使科茨沃兹农村城镇化起步。但这种基于传统手工技术和旧有组织方式的生产，难以抵挡新技术和机器大工业的冲击，城镇化进程出现逆行现象。

　　科兹沃兹所在的英国西部毛纺业，16世纪中期开始动荡。这主要由于它生产的传统宽幅呢绒市场狭窄，无法与大众化的、价格低廉的东部“新呢绒”对抗。尽管国王和政府强推扶持法令，亦未能阻挡科茨沃兹养羊业和毛纺业的颓势。从1660-1699年格罗斯特城及辖地的法庭案卷可以看到，925个职业清楚的当事人中，从事纺织业的仅150人。毛纺业创造的财富也在减少，上述925人中，毛纺业者占有财富的平均值低于非农业者总平均值；村庄中从事毛纺业者的财富平均值（38英镑），远低于务农者的财富平均值（101英镑）。