在筹备本书的几年中，我常常问自己：理解纽约这个城市会遇到什么样的困难？我最后得出的结论是：最主要的困难在于，如何读懂这个城市在近4个世纪的历程中逐步累积获得的作为城市符号的影响力以及它施加于全世界的不可抗拒的魔力。

　　我承认纽约的强大的吸引力，也认识到这个城市的“现在”和“未来”所意味的令人头疼的定义，但我在后面的章节中将努力把它们当作历史学的研究对象。因此，本书在设想中是一次截取蕴含着纽约种种魔法的时间片段的尝试，是对城市意义的探寻和对城市本身的解读，更是一名历史学者了解今日这座大都市之下所隐藏的过往的努力。

　　显然，我并不打算在书中探寻纽约明日之所往。不论是荷兰贸易商行时期，英国殖民港口时期，抑或是19世纪至20世纪的美国城市时期，纽约完全有可能走上与现在不同的其他道路。哈德逊河岸的小城之所以发展成为强大而又神秘的纽约，是因为4个世纪以来纽约人在前进的道路上得到证明的创新、适应、运用时势并创造良性循环的强大能力。

　　在接下来的章节中，我们将看到这个资本主义之女是如何从17世纪20年代建城开始随着西方世界的灾难与波动的节奏来跳动脉搏，尽管它在很长的时间里处于次要的位置，直到18世纪中期前都发展得缓慢而艰难。我会让大家看到，纽约是如何在1750年以后数十年的时间里，在经历战争、脱离大英帝国的殖民经济、伴随年轻的美利坚合众国日渐崛起之后，成为美国的门户；是如何从这个时期开始阔步占据整个曼哈顿岛，并很快扩张到布鲁克林、布朗克斯、皇后区和史坦顿岛；又是如何在不满足于面向大海之时，将目光投向天空，让城市中最高的建筑能够傲慢地与天空对话。

　　本书讲述的是资本与多元化间的博弈史，正是这一过程使纽约战胜了无数悲剧和矛盾，它为城市输送了活力、能量和作为城市象征的影响力，造就了纽约在美国文化乃至世界文化中的地位。（本报有删节，标题为本报所拟）

　　维耶/文

　　●历史：《纽约史》

　　作者：（法）维耶

　　出版：社会科学文献出版社