本报综合外媒报道最近，美国《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）刊发的研究成果显示，大约5万年前生活在西班牙的尼安德特人可能处于相对隔绝的环境中，这或许是导致其近亲繁殖并且走向灭绝的原因。

　　西班牙国家自然科学博物馆研究人员路易斯·里奥斯（Luis Rios）等人使用葡萄牙国立自然历史博物馆的扫描电镜对从西班牙阿斯图里亚斯自治区（Asturias）皮诺尼亚市的一个山洞中出土的一些尼安德特人化石进行了分析，同时对其中三个个体进行了放射性照片拍摄。为了进行对比研究，他们还对一些11—17世纪的现代人类遗骸进行了相同的扫描和分析。

　　这项研究发现了4.9万年前生活在皮诺尼亚一带的尼安德特人社群的一些人口信息，尤其是发现了这些尼安德特人中有不少人的牙齿以及脊柱与头骨的连接处有先天异常现象。这种异常在现代人身上出现的概率极低，这种现象说明这些尼安德特人社群可能建立在同部族内婚姻或者是近亲繁殖的基础上。

　　里奥斯表示，“这一地区的尼安德特人的先天性缺陷应该与更新世人类种群动态的宏观场景相吻合。”尼安德特人可能经历了一个较长的人口缩减期，在此之后尼安德特人不同社群之间基本上被隔离开来，结果必然导致近亲繁殖现象愈演愈烈，最终使其走向灭绝。

　　不过研究人员也表示，这些先天性缺陷也可能是该地区环境变化的结果，所以上述假说成立与否还需要进一步分析其他地区尼安德特人化石中相似的先天性缺陷才能得出结论。

　　（闫勇/编译）