音乐学校，是培养音乐专家即演奏家、作曲家及音乐教育和研究者的教育机构。最早的这类学校，是4世纪中叶教皇西尔维斯达(Sylvester I，314—335在位)作为罗马教廷用圣歌者培养机构而创设的圣歌学校(schola，cantorum)。6世纪末，教皇格雷果利一世(Gregorio I，约540—604)以更进步的组织重建。以至于各国的中心教堂都仿之而附设圣歌学校。在这一系统的圣歌学校中，英格兰称为Song Schools，苏格兰称为SangScuils或Sang Schoolis。在法国，有博德斯(Charles Bordes 1863—1909)、丹迪(Vincent d'Indy，1851—1931)、吉曼特(Felix AlexandreGuilmant，1837—1911)协同创立的圣歌学校。它于1900年改组而与普通音乐学校性质一样。今天的意义上的音乐学校的原型，是16世纪意大利 以 ospedale 或conservatorio之名设立的设施。前者与英语的hospital相同，原义指医院。出现在威尼斯的音乐学校，具有为女子而设的附属孤儿院，对孤儿中有才能者进行音乐教育(1739年有出色的管弦乐演奏的纪录)。后者正如conservare(守护)的词源所示，意为养护设施，是男孤儿院。它于1537年创立于那不勒斯，也进行过音乐教育。

　　随着时间流逝，至今几乎无变化的音乐学校，诞生于欧洲各国。在法国，1784年作为国家中心的音乐家培养机构，开设了巴黎音乐院( Conservatoire national demusique et de declamation)。它为了培养歌剧歌手和演员，还教授朗诵法。德国的音乐学校，始于符腾堡的卡尔·尤金(Kar Eugen，1737—1793)，约1775年在斯图加特的卡尔修勒(Karlschule)设置的音乐科。进入19世纪后，各国的音乐学校相继开办，如：捷克的布拉格音乐院(1811)、比利时的布鲁塞尔音乐院(1813)、奥地利的维也纳音乐院(1817)、英国的皇家音乐学校(Royal Acakemy of Music，1823)、荷兰的海牙皇家音乐学校(1826)等。在日本，明治12年(1879)根据伊泽修二(1851—1917)的建议开设了音乐调查处，以此为母胎，1887年改称为东京音乐学校(今东京艺术大学音乐学部的前身)。这是最早的官办的、系统的音乐学校。

　　音乐学校中的教育，主要是使音乐家发展必要的能力，即培养作曲和演奏能力。因而，在今天的音乐学校中通常设以下专业：作曲、声乐、钢琴、风琴、弦乐、管乐、打击乐、指挥。在日本，还设有传统音乐的邦乐专业和专攻音乐学^※的音乐学专业(或乐理专业)。