理性这个词来自于西方，与感性相对，是思维符合逻辑规律的体现。理性分为纯粹理性和实践理性。纯粹理性是一种人的认识能力，其没本身只遵循事实，而实践理性则是强调人的行为的道德属性。一个人如果只有纯粹理性我们可以称之为有手段和心计，但不一定称之为有道德或价值理性。可以说价值理性是套在纯粹理性外面的的一个箍，它限定了纯粹理性在人类社会中的活动范围和方式，相反，在自然领域，纯粹理性则可以尽情的发泄它的欲望。工具理性与纯粹理性有什么关系呢?工具理性其实重在强调手段，纯粹理性为工具理性提供认识的能力基础。

　　就中国历史而言，自古至今，政治斗争中所采用的手段之多外国历史少有。三十六计就是典型的证明。为达到目的不择手段，便是工具理性盛行的表现。而相反，工具理性的运用要不要遵循一定的道德标准则是一个价值理性的问题。中国人有价值理性吗?我们看一下历史，中国儒家理论中有大义的存在，但是大义能有多少人真正遵守，仁义礼智信由有多少人能在政治生活中真正遵循。真正能做到的可谓凤毛麟角。这种现象的出现说明中国人之中不存在普遍的价值理性或道德标准。存在的是公说公有理，婆说婆有理的相对主义的或个人主义的价值标准。这种相对的标准不是价值理性，而是价值感性，它是以个体的形式存在，而不是普遍的公认的价值标准。