李贽是一个敢说敢做的晚明知识分子，明代王阳明“心学左派”——泰州学派的泰斗。其人狂傲任性，以其“童心说”，对整个儒家体系提出了前无古人的批判，成为明末思想革新的异端和“新浪潮”式的人物。同时，他也是西游评点史上的一位大家。

　　李贽评点《西游记》既是在为自己的思想做注脚，同时，因李贽与西游作者吴承恩大抵是同时代人（李比吴小20多岁），故而，我们可以从同时代人的评点，来更加深入地解读西游原著。

　　第16回，在观音禅寺里已然苦熬了270年的老方丈终于等来唐僧的袈裟，觊觎之心，使其丧失理智。他的两个小晚辈，分别叫“广智”和“广谋”，适时向其献计，欲烧死唐僧与悟空（当时八戒和沙僧还未入队）。

　　老方丈依计行事，结果却偷鸡不成反蚀把米，除唐僧栖身的“禅堂”和老方丈的住所之外，一座观音禅寺，皆烧成灰烬。见此惨剧，老方丈自杀身亡。对此，李贽在此回的总评中，意味深长地写道：“饶他广智、广谋，直弄得家破人亡，亦一省之乎！”接着，李贽补充道：“星星之火，能烧万顷之田。他不弄火，我怎肯弄风？”最后，李贽提醒众位看官，以上诸语：“都是醒世名言，不要寻常看过。”

　　作为一个思想大家和叛逆者，李贽无疑是敏感的。作为晚明最孤独的自由知识分子，他似乎看到了某种不可阻挡的时代发展趋势，犹如宋玉《风赋》所言：“风起于青萍之末，盛怒于土囊之口”，也如现代气象学家所谓的“蝴蝶效应”。只不过，李贽只知道有某种“星星之火”的社会趋势，但不知这种趋势究竟要烧向何方。

　　毕竟，晚明社会的确是到了一个亟需转型，但又无法找到转型之路的历史阶段。

　　黄仁宇先生《万历十五年》里，专门为李贽设置了一个章节：李贽——自相冲突的哲学家。李贽的确是专制社会一个内心充满矛盾的大异数，科举只考到举人一级，因经济拮据而无缘进士；在官场摸爬滚打，50余岁，官居知府，却在人生高潮毅然致仕，寄居于朋友之家；再与朋友闹翻，剃发为僧，隐居山林，专一著书；儿女多夭折，只剩一女存世，他也依然逍遥；提倡思想自由，与众多女子探讨学术问题，不介意“男女之大防”，往来如友，毫不畏惧人言；被监察官员所告发，斥其败坏风气，于是万历皇帝批准逮捕他；最后他在狱中割喉自杀，死前放言：“七十老翁何所求？”一代宗师终年76岁。

　　“他不弄火，我怎肯弄风”，这句话其实是原著中唐僧指责悟空对于观音禅寺的火灾不救，反助其一把火之时，悟空对他的回应。李贽从社会风气的角度认为，正因为时代的“邪火”太坏，才要以毒攻毒，“弄风”加速其燃烧，让旧的东西都烧罄殆尽，使新的东西得以有机会生长。