被选为继承人，邓尼茨很意外

　　1945年4月20日，邓尼茨被任命为德国北方部队和民防司令。他在苏军包围柏林的前夕，于4月22日前往荷尔施泰因地区的普伦。

　　4月23日，希特勒指定的接班人戈林在贝希特斯加登向希特勒发了一封电报，希望希特勒能够授权他掌管国家一切事务，并建议与盟军进行谈判。希特勒恼羞成怒，将之此视为最严重的叛国罪，决定解除戈林的一切职务。在得到这个消息后，邓尼茨明白，戈林不可能成为希特勒的接班人了。

　　4月30日，邓尼茨收到了从帝国总理府用海军绝密电码拍来的一份电报：“新的背叛活动正在进行。根据敌台广播，帝国领导人希姆莱已通过瑞典向盟国提出投降。领袖指望您飞快而果断地处理所有叛逆者。”署名者是希特勒的秘书马丁?鲍曼。

　　当时，邓尼茨手中的海军因为运输任务都被派出海了，连海军陆战部队也被派去支援陆军作战，他完全没有实力去对付手握警察部队和党卫队的希姆莱，“处理”希姆莱简直是天方夜谭。邓尼茨要求与希姆莱见面，先了解希姆莱的想法。当天，两人在一个警察营房里会面，希姆莱似乎已经以新任帝国元首自居，矢口否认自己通过瑞典向盟军投降，两人友好地分手。直到战后，邓尼茨才知道自己被希姆莱骗了。

　　1945年4月30日当晚6点，邓尼茨回到普伦自己的驻地，副官又拿给他一封从帝国总理府用海军绝密电码拍来的遗嘱电报，内容是这样的：“邓尼茨海军元帅：领袖任命您，海军元帅先生，为他的继承人，以代替前帝国元帅戈林。书面的委任状现在在途中，您必须立即采取适应当前形势需要的一切措施。”署名者还是希特勒的秘书马丁?鲍曼。

　　对于这个任命，邓尼茨感到非常意外，从1944年7月20日以来他仅在公众场合与希特勒谈过话。希特勒从来没有向邓尼茨暗示过考虑让他做继承人。邓尼茨也从未从其他方面得到这方面的暗示。在邓尼茨看来，没有任何一个纳粹首脑人物会猜到这一点。虽然大家都明白，戈林已不可能成为希特勒的继承人。但希姆莱却在四处活动，企图代替戈林的位置。

　　不过，邓尼茨还是毫不犹豫地接受了这个任命。当时他以为，希特勒是想要一个军人来统一领导，结束混乱，然后无条件投降。