最文艺与最猖狂的太监

　　史家认为，明之亡，实亡于万历而非崇祯帝。从万历朝开始，明末的历史舞台上不乏引人注目的宦官，其中有两个不得不说，一个是亦师亦臣的皇帝“大伴”冯保；一个是大奸大恶的“九千岁”魏忠贤。他们同为辅佐幼帝，却有迥然不同的结局。

　　冯保：历经三朝的文艺太监

　　与大学士张居正结盟扳倒高拱

　　明代宦官有“二十四衙门”，司礼监冠于二十四之首，领东厂、内书堂、礼仪房、中书房等。司礼监有掌印太监一名，掌理内外奏章及御前勘合；有秉笔随堂太监八九人，掌章奏文书，照内阁票拟批朱。

　　嘉靖朝时，冯保已经是司礼监秉笔太监，他十几岁入宫，琴棋书画样样精通。隆庆朝冯保又开始提督东厂兼管御马监，下一步本应荣升掌印太监，但大学士高拱从中作梗，错失了升迁机会，冯保自然把心中的愤恨都撒在了高拱身上。

　　穆宗是个短命的皇帝，在位7年于隆庆六年就驾崩了，临死前留下遗诏：由“阁臣与司礼监同受顾命”，冯保与张居正、高拱等一起成了顾命大臣。10岁的小皇帝神宗朱翊钧登基，年号万历。登基大典时，冯保始终站在皇帝身边。

　　作为皇帝的大伴，太监冯保受到重用，终于升到了他梦寐以求的司礼监掌印太监。高拱对冯保的嚣张早已忍无可忍，授意内阁大臣提出“还政于内阁”的口号弹劾冯保。二人的对立由此正式搬上台面。

　　冯保在宫中资历深厚，虽历经嘉靖、隆庆、万历三朝，但单靠他一人的力量要想扳倒高拱始终不可能，于是他想到了结盟，结盟的对象就是同为顾命大臣的大学士张居正。张居正与高拱其实不算是政敌，二人表面上相互礼让，但高拱的存在，确是张居正职业上升的一个阻碍。他与冯保因为一个共同的目标走到一起，很快找到了铲除对手的时机。

　　高拱其人，爽朗豪放，这样的人很容易祸从口出。穆宗刚驾崩时，一次他与同僚说“十岁太子如何治天下”，立刻被冯保得知，通报皇帝的生母李太后，太后和小皇帝都吓了一跳，这简直是赤裸裸的意图谋逆。

　　冯保得到了李太后的充分信任，要除掉高拱接下来就是如何布局的问题了。万历元年的正月，一名叫做王大臣的带刀男子在宫中出现，给冯保带来了绝好的机会，他诬陷刺客为高拱指使，想一举除掉这个眼中钉，但朝臣强烈反对。张居正为洗脱参与陷害的嫌疑，上疏将高拱案交冯保与锦衣卫都督朱希孝会审。审理中，因为事先允诺的好处没有拿到，王大臣中途翻案，大声叫嚷着：“我一草民怎么会结识高大学士这样的大人物！”

　　张居正下令，将王大臣从东厂提出，转交刑部，由三法司会审。此时的王大臣已经被人强灌了生漆，成了哑巴。三法司问不出话，只拟了闯入宫禁罪，建议斩首，将此案果断了结，任何人不再涉及。高拱得以洗刷罪名，但从此一蹶不振，解甲归田。

　　王大臣案是一场并未铸成的冤案，文官集团的强大能量起到决定性作用。而朱希孝的存在，让冯保无法左右锦衣卫，他遇到的是一个即使在张居正这样强权者的支持下，也不能一手遮天的时代。冯保因此得罪了文官集团，太监误国，在文官集团看来，已成古往今来的不变真理。

　　贪财恃宠幸得善终

　　王大臣案后，冯保与张居正的亲密关系在事实上确立，成为宦官与文官集团精诚合作的典范。

　　冯保与万历皇帝的关系颇为微妙，既是主子与奴才，也是学生与老师，在很多时候，小皇帝甚至惧怕身边的这位太监。冯保督促皇帝学习十分严厉，从不徇私，每天天不亮就上课。皇帝贪玩嬉戏时，看到冯保出现，会立刻正襟危坐，作势学习。有一次，年轻的皇帝醉酒调戏宫女，还割了两个宫女的头发作为游戏，冯保立刻上报李太后，太后大怒，扬言要废帝，让万历皇帝罚跪几个时辰。

　　冯保有一些文字修养，还是操琴和制琴的高手，甚至略懂收藏和鉴赏，用现在的话说，是个十足的文艺太监，这与太祖皇帝时规定的宦官不许读书已大有不同了。《明史》中给予冯保还有一个评价是“亦时引大体”。史家认为，太监冯保可以称得上是一个政治家。因为自掌管了内宫大权，他就全力支持张居正的各项政治和经济改革，成就了大明朝的富庶十年。有一次冯保的侄子、都督冯邦宁酗酒闹事，张居正随即知会冯保。冯保大怒，打了侄子40大板。

　　然而是人就有弱点，恃宠而骄和贪财是冯保犯下的致命错误。因为深得太后器重和与首辅张居正的亲密关系，后来到了凡是皇帝的旨意如不出自冯保口中，众人便不敢遵从的地步。万历皇帝渐渐已不能忍受。

　　万历十年张居正病死，压抑许久的万历皇帝立刻开始了疯狂清算，冯保也在劫难逃，被贬到南京守灵。当时正值璐王朱常淓大婚，朝廷竟未凑齐珠宝银两。万历皇帝恶狠狠地说，这些年官员进贡的钱财珠宝，皆归了张、冯二人！虽然抄了他们的家，但“未能尽”也。冯保动身前往南京时，“犹携带佞儿数十辈，装载辎重骡车二十辆”。《明史》中没有记载冯保的死，但有说法是其被贬后又平安生活了三十多年，这对于曾经位于政治斗争风口浪尖的人物来说，着实是善终了！

　　万历皇帝之后，明朝经历了短暂的光宗时代，很快由另一个小皇帝熹宗朱由校继位，弱主强臣的局面再次出现，集无数大奸大恶形象于一身的大太监魏忠贤，即将登上历史舞台。