我国正处在传统农耕文明向现代工业文明递进的转型期，传统生活正在发生改变，特别是原属于农耕文化、村落文化或胡同文化、街巷文化的那些传统文化，随着城镇化浪潮的到来，一下子被冲击得无处立足，于是许多传统被丢掉、改变，或彻底转换成一种新的方式存在下来。恩格斯在《致施米特》的信中说：“我们在谈论任何一个民族的文学作品时，只能把它放在它所产生的一定的社会历史条件下来观察。”事实上，有许多遗产在这样的转型期中，仍顽强地存在着、保持着，因此不能笼统地说，传统文化已经无法适应现代社会。由于文化遗产的特征不同、形态不同，保护、抢救工作更要因地制宜、因事制宜、因文制宜、因人制宜。那些仍存在的文化遗产记录了传统的生活，依然具有十分宝贵的价值。

　　我曾经采访过一位铁匠，人们都喊他“田师傅”。他住的小区面临拆迁，新楼已分给他，但他不愿去住，依然日夜守着他的那些老工具。在他的铁匠铺里，祖辈传下来的上百件工具被他精心地摆在地上、挂在墙上，它们散发着陈旧的气息，但熔铸于此的手艺又闪现出人类艺术创造的灿烂光芒，它们照耀着我们生存、文明的历程，每件都带着古朴和刚强。在铺子的一角，我发现了铁匠的地铺，只有破旧的被子和枕头，那便是他守望文化的住所。

　　每天，铁匠铺子的炉火一闪、锤声一响，人们便挤到门口来看热闹，还送了他一个外号——“末代小炉匠”。但如今，他的存在已与现代的城镇生活形成了一种矛盾：小区需要安静，不能让他再继续打铁，平房需要拆，也不能留下这个作坊，可他实在舍不得舍弃他的老物件与老手艺。开始我想，要解决这个矛盾并不难，只要找一间房子，把他祖传的老物件、老工具搬进去，建一间城镇民间铁匠博物馆就可以了。但是这样做，表面上留住了文化，实际上却丢失了传统。传统在生活中，是一种活态的文化。在现代社会转型期，以博物馆的方式可以留存住一些传统，但那只是记忆性的、物态的，或者只能从死的物件上去记载传统，这意味着现代人眼瞅着传统在眼前消失。那么，还有什么办法能留住传统呢？

　　在思考传统如何适应新的地域和环境时，我想起冯骥才先生说过的一句话：“传统的生动是留住传统的重要因素。”而郑振铎先生也认为“真正好的文学作品，恰恰产生于文人与民间相接触的那种状态”。留住传统，特别是留住活态的、生动的传统，必须使传承者自身有积极性。说回那位田师傅，在生活中，他有许多独特的手艺，以及极强的创造意识。现在每到清明，家家为故去的亲人烧纸，都要先在纸上打上“印”，这种工具叫“纸镊子”，市面上没有卖的，人们也不会做，但他就会，而且还能做出两种形状的“纸镊子”。与他接触的过程中我还想起，从前在矿上挖煤的矿工有一种用嘴叼的“灯虎子”，有了它，便可以腾出双手去背筐爬坡。听完我的描述，他竟然很快就做了一个出来，造型十分精美，实在让人惊叹。不仅如此，他还有传承传统的主动性和自觉性。社会学家费孝通先生在晚年曾提出“文化自觉”的命题。他认为，文化自觉是指生活在一定文化中的人对其文化有“自知之明”，明白它的来历、形成过程、所具有的特色。田师傅对文化的坚守，体现的主体就是自觉。他的那种发自内心的热爱，让传统得以顽强地存在。