■文汇报记者 沈湫莎

　　昨天早上7:59:59秒之后，并不是8:00:00，而是7:59:60，这多出的一秒就是闰秒。自1972年6月30日以来，这已是第26次人为添加闰秒。有消息称，今年11月举行的国际无线电通信大会将讨论是否取消闰秒问题，如若达成一致取消意见，那么今年的“添秒”将是最后一次。

　　闰秒是两种时间制妥协产物

　　当前，全球使用两种时间计量系统：基于地球自转的世界时和以原子振荡周期为基础的原子时。20世纪20年代，天文学家发现，地球自转速率并不是匀速的，季节性气流和洋流都会造成地球自转速度变化，大约100年后，地球每天都要增加1.8毫秒。

　　毫秒级的差距虽然看着不起眼，但对航空航天、无线通信等对时间精度要求极高的领域却不是小事。1948年，英国制造出世界上第一台原子钟，取微观世界的铯原子两个超精细能级间跃迁辐射频率来定义时间，由于原子内部振荡不受外界环境影响，其精确度每天变化不超过千万分之一秒。1958年1月1日零时零分零秒，也被定义为原子时起点，时至今日，原子时和世界时已有68秒的“钟差”。

　　为了将两者统一起来，人们开始调节世界时。具体做法是，当两者“钟差”超过0.9秒时，人为将原子时增加一秒，使其和世界时更接近。1972年至今，每一到两年左右增加一次闰秒。