中华文化是中华民族自力更生创造的文化。在世界文化之林中，中华文化在两方面表现突出：一是始终保持与生俱来的民族特色，历数千年依然醒目；二是始终秉承海纳百川的精神，吸收外来文化。中华文化在坚守优秀传统中成就了自身的长流不断、生机不减，在积极参与文明交流互鉴中实现了核心内容的丰富多彩、博大精深。我们在概括中华传统文化主体内容时，一般沿袭隋唐以来流行的说法，把“释”与“儒道”并列，共同作为中华文化不可或缺的有机组成部分。分析和认识作为“舶来品”的佛教能融入中华文化基因的先天之本、必备条件和突出表现，对我们全面认识中华优秀传统文化，深入挖掘其中蕴含的思想观念、人文精神、道德规范有重要价值和意义。

　　佛教中国化有先天之本

　　数千年来，与中华文化相逢遭遇的外来文化数量众多，并不是每种外来文化都能在中华大地上扎根开花结果。佛教能够与中华固有文化水乳交融，与其具有的先天之本密切相关。

　　首先，佛教的核心信仰与儒道两家有相似性和相通性，具有融入中华文化基因的先天优势。佛教不是排他性的一神宗教，从信仰者与被信仰者的关系来看，佛教信徒与最高崇拜对象释迦牟尼佛之间本质上是师徒关系。佛教信仰的这个特性，与儒道两家基本相同。儒道两家是中华固有文化基本特质的集中体现者，所以，在中华文化环境中成长的人士，参照儒家和道家的模式来理解佛教信仰，并没有特殊困难。因此，当人们还对佛学知之甚少的时候，就把释迦与老子并列祭祀，进而再把释迦牟尼、孔子、老子等量齐观。

　　其次，佛教作为一种成熟形态的宗教，具有满足社会各阶层人士不同精神需求的功能。佛教在汉代进入中华大地，当时中华文化基本形成系统。但是，当时中国还没有类似佛教的成熟宗教。对于社会各阶层的部分人士来说，佛教宣扬的世界观、人生观、价值观和生死观，佛教的基本道德准则、禅修实践、概念思维，一定程度上满足了他们认识世界、社会和生命现象的需要，满足了他们治疗心理疾病和提高精神生活质量的需要，满足了建立新的社会组织以便解决某些现实问题的需要。佛教具有的这些满足部分中土人士多种需要的功能，成为促进佛教加快融入中华文化的不竭动力。

　　在佛教到达中土时，中华文化已繁荣几千年，载籍浩瀚，经典沉深。凭借自身具有的“先天之本”，佛教很容易找到与之交流互鉴的途径和通道。概括说来，《论语》为理解释迦牟尼的言行、形象提供了直接参照系统，《周易》《老子》为理解佛教的哲学思辨、概念体系指示了方向，《庄子》为理解佛教的禅定修习提供了形象说明，发达的经学为创造性诠释汉译佛典起到了示范作用，盛行的民间鬼神、灵魂信仰为接受佛教的生死轮回、善恶报应教义架设了桥梁，受到崇拜的神仙信仰为理解佛教的解脱理论提供了参考。