当代中国植根于我们悠久的文化土壤之上。传统文化不仅在历史上是我们民族生存发展的深厚的滋养，而且也是实现民族复兴的中国梦的基础。

　　现在我们对道德的理解和传统儒家不完全一样，传统儒家是把“道”和“德”分开讲的。《论语》说：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”道德实际上有两个层次，一个是道，一个是德。“道”是做人最根本的原则；“德”是把道落实到比较具体的行为上。做人要有所遵循，但是光讲“道”的原则不行，还要落实到“德”的层面。也可以说，道是本，德是用，要通过“德”来落实“道”。

　　我们现在对“道德”的关注好像比较偏重于“德”，而“道”讲得比较少。道指的是什么？《论语》：“子路问君子。子曰：‘修己以敬。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安人。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安百姓。’”。“修己以安人”“修己以安百姓”体现了孔子对仁、对道德的基本要求：首先要“修己”，注意自身精神品格的提高，把精神品格的提高放在对物质生活追求之上；其次要“安人”“安百姓”，处理个人和群体的关系，要把自己放在群体中间，随时随地想到别人。我觉得这两条可以概括为“以天下为己任”，体现了中国人对人生价值的理解。

　　最近我在思考，传统的道德传承有两个系统，一是精英阶层——君子的教育，二是普通庶民的教育。道德体系有不同的层次，道的层次比较高深，不是所有人都掌握，普通老百姓只掌握德的层次，“日用而不知”，这是现实的情况。中国的传统道德实际上渗透在中国人生活的方方面面，包括礼俗、文学作品、日常生活。老百姓都这么做了，不一定能说出多少道理来，但这个也很重要。精英分子集中地体现了传统。但是老百姓的生活行为也是实实在在的中国人的传统。如果没有这些，就算不上中国的传统。说中国是礼仪之邦，还是体现在老百姓身上，不只是少数的精英分子。精英阶层的道德和普通庶民的道德是统一的，是中国道德精神的两种表现，同样重要。

　　顾炎武说：“天下兴亡，匹夫有责。”从这个角度讲，可能是老百姓的传统更为重要。如果没有具体的“德”，“道”就总是悬空的。如此说来，《中国美德读本》以讲故事的形式让普通人喜闻乐见，容易接受，成为中国传统美德的基础性读本，具有很重要的意义。