近些年来，有的作家受西方文学影响，尝试写无情节、无人物小说，增加了小说阅读的难度。但是，我还是认为小说的人物很重要，人物形象既是小说作者刻意创造的核心内容，也是读者解读小说的一把“钥匙”。塑造人物形象是小说反映社会生活的主要手段，无论情节的设置，矛盾的安排，还是环境的描写，都是为塑造人物形象服务的。如果把一篇小说比做一件衣裳，那么人物就是这件衣裳的衣领，衣领具有统摄全局的重要作用。没有衣领的衣裳只能是奇装异服，没有人物的小说也只可能是偶尔为之的探索性新潮小说，常规意义上的小说都应该有人物，而且，还应该将塑造人物形象作为小说创作的核心任务。

　　眼光向下，关注小人物的命运

　　文学是人学，我们面对的人，绝大多数是普通的小人物，他们才是构成社会的绝大多数，是生活的主体。要写好小说，首先必须具有平民意识，就是眼光向下，关注弱势群体，关心他们的疾苦，把他们的生存困境作为小说表达的主要内容，写他们的生活，写他们的性格，写他们的命运。作家或知识分子与平民百姓有着一定的距离，这个距离又必然会产生一定的隔阂，所以，必须学会换位思考，遇事必须站在平民百姓的位置上去考虑，去认识。用平民的视角去观察和认识平民百姓的酸甜苦辣、喜怒哀乐。以平民的姿态进行写作，反映平民生活，贴近平民的情感，用平民语言讲述老百姓的故事。

　　张贤亮的小说《邢老汉和狗的故事》就是一篇以苦难的民间情义来关注小人物的悲剧命运的好小说。它从邢老汉的一生中截取几个片段，写他的命运遭际，尤其着意把他的精神痛苦和孤寂写到令人战栗的程度，形象地展示了极“左”政治路线肆虐下小人物的精神生活的惨痛。这是一曲凄婉的挽歌，又是一篇极其严厉的控诉词，也是对朴素的民间情义的深情颂歌，朴实、沉郁、凝重而又动人心魄。整篇小说渗透了作家同情弱小，关注小人物命运的敏锐而又细腻的情感。刘恒的《狗日的粮食》以饥饿乡民的苍凉诅咒作为小说的题目，令人触目惊心。小说讲述了一个在特殊年代里发生的有关粮食的故事。小说从“粮食”这一人最基本的生存需要入手，用它观照杨天宽一家所走过的单调而又艰难的生活道路。“狗日的粮食”作为小说的标题和休止符，成了一个被粮食逼上黄泉路的女人的绝命呼喊，是她的墓志铭，更是小说家借笔下人物诅咒生命沉沦的象征物。直至今天，走遍全中国，最普遍而又通俗易懂的问候语还是“吃了吗？”由此可见，瘿袋女人并不是个别的，她的遭遇也不是偶然的，她是一个充满隐喻和象征的文化符号，是千千万万为生计而劳碌奔波的芸芸众生的缩影。20世纪80年代中后期崛起的“新写实小说”的许多优秀作品，如《烦恼人生》《一地鸡毛》《风景》等就是因为它们关注凡人琐事、庸人俗事，把小人物生存困境的原生状态还原出来，而受到社会的广泛关注。

　　所以，每一部优秀的作品，都有作家伟大的灵魂在光照作品。那就是作家的人文关怀，悲悯之心，关注底层，同情弱小，以平民的视角、平民的姿态平实地进入到普通百姓的“柴米油盐酱醋茶”当中去。