上海的第二波改革开放热潮始于上个世纪90年代初，至今不过20多年，取得了举世瞩目的成就。然而在文学上，上海的跨世纪现代性变化一直缺少表现，而更多地停留于怀旧。即使有所表现，也还是一鳞半爪式的，缺少大格局、大气象。钱景林的长篇小说《雷鸣时分》写的恰恰是近20年来这座城市的的巨大变化，作者用“临州市”指代上海，其中所写的重要事件几乎全是真实发生且是作者亲历过的，而人物则多是虚构。与上海多数作家仅为目击者不同，这部作品的作者钱景林直接在改革开放的第一线，他调动了丰富的生活积累和文学阅读的积累，意在笔先，布局谋篇，构造情节，设置冲突，塑造人物，成功地完成了处女作——长篇小说《雷鸣时分》。

　　作者选择上世纪90年代初以来，城市土地批租、旧区改造的重要事实构筑情节，以城市高层管理者的所作所为为主要情节线，从一个重要侧面反映城市改革开放的全貌。主人公雷声上世纪90年代初担任市长，当时城市旧区亟待改造，却缺少改造的资金，如用集资改造旧房的方法，至少需要100年。于是，他决定加快始于80年代末的土地批租的步伐。所谓土地批租，就是把国家土地使用权有偿转让，开发商支付土地使用权出让金，动迁居民后建房，到期土地收归国有。土地批租解决了城市旧区改造资金匮乏的困难，也改善了当地居民的住房条件，推动了城市的改造和建设，可以说是一举几得的事情。但由于当时一些人的陈旧观念，也由于土地批租的复杂性以及动迁中存在的困难或弊端，这一政策曾引起激烈的争论，甚至被指责“搞新的洋人租界”。同时，大力推行土地批租、招商引资的市长雷声因此受到质疑和人身攻击，被斥为“批租市长”，以致惊动了上级领导，停止了土地批租。但雷声不改初衷，在澄清事实和一再陈情后得到上级和同级的理解，实施了规范化、法制化和宏观调控的政策。小说以此为情节主线，塑造了敢于探索、勇于实践、亲民为民的改革者形象。小说写雷声改变视察路线、突袭棚户区，以及亲自接待拆迁户上访者、解决民生疾苦的情节，尤其令人感动。

　　小说追叙了雷声在北大荒艰苦的知青生活以及他与老领导的忘年友情，为他坚毅果断、不计私利的品格作了铺垫。在刻画雷声这种性格的同时，也渲染了他性急冲动的一面。在私密关系上，他在与青梅竹马的肖丽娜重逢后，也曾产生遭遇红颜知己后难以克制的感情。而肖丽娜此时已有港商的身份，而雷声也有妻室，因此，这段关系成为别有用心者制造谣言的口实。小说这样来描写一段未曾酿成严重后果的情感波澜，并未损害这位改革者的形象，而是如实描绘了感情的复杂性和自律性，对情节的发展起了推波助澜的作用。金无足赤，人无完人，像雷声这样的改革者，以及小说中有点保守却顾全大局、有力支持雷声的市委书记朱理栋等，代表了执政者中的正面力量和后备力量，他们才是使城市重新焕发青春并在未来可能有更大作为的健康力量。