由中国作家协会、中华文学基金会发起的“21世纪文学之星丛书”自1994年开始启动，以年卷的形式，为从未出版过个人文学专集的40岁以下作家、批评家出版处女作。经过冯牧、张锲、高洪波、何建明、李敬泽等几代人的努力，“丛书”为推动青年文学事业发展增添了绚烂的光彩，也为守望文学初心留下了见证。“丛书”至今共推出203位青年作家、评论家，他们中不少人已成为当代中国文坛的中坚力量，如胡平、汪政、晓华、王跃文、红柯、叶弥、刘建东等，以及李云雷、徐则臣、张楚、弋舟、付秀莹、计文君、沈念、张学东、傅逸尘、岳雯、林森、祁媛等。与此同时，徐贵祥、石舒清、洪治纲、沈苇、辛茹、彭学明、何向阳、韩子勇、了一容、李浩、田耳、曾小春等作家、评论家在这套丛书中亮相，后来频频发力，多人获得了鲁迅文学奖、茅盾文学奖、全国优秀儿童文学奖、全国少数民族文学创作“骏马奖”等。

　　1994年，作为当时最年轻的编委，高洪波提出的“21世纪文学之星”这一名称，得到了编委会和组织者的认可。据他介绍，初创时期，由时任中华文学基金会负责人的张锲以及冯牧、袁鹰、江晓天、崔道怡、张守仁等组成的编委会，以批评家、编辑家的眼光精心挑选优秀的作家作品，发现了许多未来的文学新星。2000年以后，在时任中国作协党组书记金炳华的倡导下，经中国作协与中华文学基金会、作家出版社协商，决定每年由中国作协拨出专项经费，将“21世纪文学之星丛书”纳入中国作协扶植青年作家计划项目，入选作品统一交由作家出版社出版，保证了该丛书编选和出版的持续性、稳定性。高洪波认为，这套丛书从遴选、编辑到出版，都饱含着文坛前辈对年轻人的殷切期待、关爱，编委们经过公正民主的讨论，发现正在萌芽期的文坛新人，体现了老一代文化人的文化担当。从效果上看，这套丛书对近20年来中国文学的发展起到了重要的推动作用，尤其是对中短篇小说作者、少数民族作家、青年批评家的成长，更是产生了不可替代的重要影响。

　　从1994年第一次评选开始，雷达就是该书的编委会成员之一。作为亲历了每一届丛书的编选过程以及上世纪90年代至今中国文学新人涌现可喜景观的见证者，雷达认为，“21世纪文学之星丛书”的编选始终着眼于未来，立足于发现人才，本着选优拔萃、精挑细选的原则，是一个有力推动文学繁荣的重大项目和举措，可谓功不可没。他还强调，几代编委们为这套丛书付出了巨大的心血，其意义与作用与上世纪末的时代语境有很大关系，当时人才虽多，出书却难，这套丛书遂具有极大的吸引力。近十多年来，由于出版业空前发展，且走向市场化，国家赞助文化和文学的力度不断加大，出书渠道更多了，“21世纪文学之星丛书”的优势削减大半，参评量似乎减了一些。因此，雷达认为，这个“老牌子”虽然魅力还在，但不能躺在功劳簿上吃老本。这套丛书应该在密切而敏锐发现人才、快速掌握信息、提高书籍质量等方面下大气力。只有在自由竞争中，在读者中，赢得了更多的信赖和好评，才能让它继续“木秀于林”。