处于转型中的中国社会，除了重视经济、政治与文化的转型之外，还应当关注社会慈善的转型。社会慈善是形塑社会道德、团结与凝聚力的重要方式，是缓和社会冲突矛盾的理想手段。社会结构转型与经济体制转轨是推动中国现时社会前进、经济发展的两大动力，它们对社会慈善的影响显而易见。慈善既是经济活动更是社会活动，是连接经济领域与社会领域的重要桥梁和纽带。

　　慈善事业进度迟于经济发展

　　中国的社会转型意味着从农业社会转向工业社会、从城乡二元对立分隔的社会转向开放融合的社会，也从侧重于经济建设转向经济建设与社会建设同步发展。当前，中国正处于加速发展时期，转型过程十分庞杂和宏大，需要智慧与魄力、从容与耐性。

　　经济发展对于社会进步往往具有重要作用。从计划经济社会向市场经济社会的经济转轨，比社会结构转型的进程要快一些。中国要初步完成经济转轨，走向成熟的市场经济预计在2020年前后，而中国社会结构要实现从传统型向现代型的转换则是2030年以后的事情。由于慈善事业兼具经济与社会二者的功能与特征，因此其转型的进度会滞后于经济发展而超前于社会结构转型，大体在2025年左右完成由传统慈善向现代慈善的转型。

　　有些学者比较乐观，他们认为，在2020年之前就可以实现慈善事业的基本转型，甚至可以通过一次全民慈善运动加快慈善转型的步伐。中国已经积累了一定的经济基础，国民的慈善意识也有所增强，一旦慈善法、遗产税、赠与税等出台，慈善的外部环境将会大大改善，慈善事业的发展状况也会大有改观。当前，大量国际资本和民间资本已经涌入慈善领域，许多先富群体的慈善意识也已被唤醒。

　　现代意义上的中国慈善仍然处于初级发展阶段，就像中国的国情一样是无法逾越的，高估或者低估当前的发展阶段都不利于慈善事业的发展。我们的慈善事业在化解社会风险等方面有很大的空间和潜力，这也是我们的差距所在，只有承认差距，才能通过改变缩小差距。