钱塘江海塘是中国古代伟大水利工程之一

　　中国东临太平洋,有着绵长的海岸线和众多的岛屿。沿海地区是广阔的平原(长江、黄河、珠江三角洲),非常适合农耕。

　　中国东南部分沿海地方属丘陵地区,因地形陡,耕地面积小,土质差,陆地农业养活不了多少人,部分人被迫从事海洋农业或进行海外贸易,乃至海洋走私活动,故也有类似西方的海洋商业文化,但不能因此就得出中国传统海洋文化是海洋商业文化。

　　从全国广大沿海地区看,从漫长的历史和重农抑商的国策看,中国传统海洋文化本质是与西方海洋商业文化不同的海洋农业文化。不仅如此,中国传统海洋农业文化也主要是大陆农业文化的延伸和补充。

　　海洋活动与陆地粮食基地 

　　中国古代海洋活动中,十分重要的是元代海运和规模巨大的京东潮田开发。而这些是直接与陆地的粮食基地的建设相关的。

　　海运与“天下粮仓”。中国古代的“天下粮仓”主要指成都平原的天府之国和江南的鱼米之乡。长江三角洲和钱塘江三角洲由于开发较早,自然条件较好,成为“天下粮仓”。元代定都大都(今北京),大都和北方部分地区的粮食供应主要取自江南,必须开凿运河,把粮食从江南运到北方。为此最终完成以大都为中心,南下直达杭州的京杭大运河。京杭大运河是世界上里程最长、工程最大、最古老的运河。

　　为了解决陆地水运的不足,元代又开拓海运,把江南粮食经海道运至直沽(今天津),再经河道运达大都。至元十九年(1282年),朝廷采用太傅、丞相伯颜的建议,运粮四万余石由海道北上。次年,立二万户府管理海运。

　　海运路线由西向东先后有三条,由黄水洋到青水洋再到黑水洋。黑水洋航线已远离陆地,不仅水深不会搁浅,且已远离逆水行舟的黄海沿岸流,而且还利用了顺水浩荡的黑潮洋流。运数增至五十余万石,于是大规模南粮北运逐步以海运为主,传统的内河运输退居次要地位。由于海运风浪大,损失严重,后来又加大京杭运河运粮数,替代部分海运。由此可见,海运与内陆运河运粮在目的上没有本质区别,均是开发陆地“天下粮仓”的需要。

　　京东潮灌与畿辅水利。北方潮田明确记载始于元代,发展于明代。这与“畿辅水利”有关。畿辅水利目的是要把北京所在的地区改造为一个重要的农业基地,以减轻南粮北运的困难,为北京这一全国的政治中心建立起更为巩固的粮食基地。

　　畿辅水利所涉范围包括了现河北省的全部平原地区。其开发是采纳了东南沿海地区发展潮田的经验。《元史》卷30:“京师之东,濒海数千里,北极辽海,南滨青齐,萑苇之场也,海潮日至淤为沃壤,用浙人之法,筑堤捍水为田”。明代徐贞明《潞水客谈》:“京东者辅郡……控海则潮淤而壤沃,兴水利尤易也”。雍正《畿辅通志》卷46:“明臣袁黄为宝坻令,开疏沽道引戽潮流于壶卢窝等邨……盖潮水性温,溉自饶,浙闽所谓潮田也。今委负疏涤旧渠,连置闸洞,汲引浇灌,濒海泻卤,渐成膏腴。”明时汪应蛟驻兵天津,大规模屯田,其中也用潮灌。雍正《畿辅通志》卷47:“东西泥沽二围,营田引用海潮水”。