在中国,城乡文化遗产保护面临着巨大的难题。这里面存在的原因很多,但将遗产保护与社会经济发展、民生改善、文化建设等战略方向几乎割裂的做法是无法忽视的症结之一。由于对遗产保护重要性认识的欠缺,在旧城改造和保护实践中,忽视城乡遗产的社会价值、忽视社区网络和居民意愿的做法时有发生。

　　早在上世纪90年代初,联合国教科文组织在制定的中长期发展计划中就指出:“作为属于全人类的共同财产,文化遗产赋予每一个特殊地方的可识别的特征,是人类经验的宝库。因此,文化遗产的保护和展示应是任何文化政策的重要基石。”2011年11月,联合国教科文组织大会通过了一份关于城市保护最新的国际建议——《关于历史性城市景观的建议》,再次强调了历史城市整体保护的重要性,指出“城市历史地区是人类文化遗产中最为丰富和多样的表现,对城市历史地区需要通过规划政策、发展策略来进行整体性保护。”《建议》强调:在全球环境变化中,有形和无形的文化遗产是提升城市地区宜居性、促进经济发展、增强社会凝聚力的重要资源。人类的未来取决于对资源的有效规划和管理,因而保护就成为了一种战略,旨在以可持续发展为基础实现城市发展与生活质量之间的平衡。

　　历史城镇和传统村落作为人居生活环境的一种模式,反映了传统的规划思想和成熟的建造技术理念,具有重要的历史文化价值。与此同时,作为活的遗产,这些城乡环境首先是一个生活社区,应当从可持续发展的角度考虑它们的保护、规划和管理。近年来,在市场经济发展过程中,城市规划的地位越来越弱,有人甚至认为规划无用。但事实上,规划不仅能促进城市发展并迎接未来的挑战,还能促使城镇在不割裂与过去关联的前提下适应今天的状况。美国规划学者艾本·佛多认为:从一般意义上看,城镇规划的首要目标是如何形成和保持一个稳定和可持续发展的社区,具体行动可以从改善本地的生活品质、改善公共服务条件、保持或改善环境品质、保护本地农业和资源土地、保护社区的历史文化遗产、为所有居民提供经济的平安和幸福等方面努力。

　　在遗产保护管理方面,欧洲国家和城市在保护政策、法律和实践探索上都有很多成功经验值得我们学习和借鉴。欧洲的古老城镇并不是自然保留下来的,而是通过立法和保护规划,通过居民和社区的共同参与才保护下来的。在欧洲,非常强调城市遗产保护的社会价值。1975年欧盟制定的《欧洲建筑遗产宪章》中就指出“只要为老城区的多种功能的发展提供适当的条件,老城区的形态和肌理会有利于社会的整合,可以再次实现功能的良性扩展和更良好的社会混合。”我们现今发展太快、社会矛盾很大,大家的认识都需要向可持续发展的方向转型。但是,如果不重视城乡遗产的保护利用和地方文化的积累传承,文化不仅不可能随时代进步,而且伴随历史城镇和传统村落的破坏,城市和地方的文化就会被彻底瓦解和湮灭。