何为黄土高原,上过中学地理课的人,不难回答。一个普通人,对黄土高原,对黄土层的认识,可就不一定都全对了。

　　前不久,去了山陕北部的几个县,算是得到点实际的体验。

　　在洛川,当地的朋友领我去了黄土地质公园,参观了一个长长的地洞。说是,上世纪五十年代中期,一批地质学者来到洛川,要考察这儿的黄土层到底有多厚,雨水渗透的情形又如何。选来选去,选了一处叫黑木沟的断崖,征集民夫,像当年华北平原上的农民对付日本人一样,挖出一条长达数百米的地道,直通黄土高坡的腹里。上面是五六十米厚的土层。这些人天天守候在里面,终于等到高原上下了场难得一见的大雨。黑暗潮湿的土洞里,这些人眼睛不眨地紧盯了整整两天。终于,他们发现,洞顶上渗下来水了。也就是说,只需两天,降落在黄土表层的雨水就能渗透五六十米的土层。这说明,黄土里留不住水,简直就是漏水。也说明为什么晋北、陕北的黄土地上,生长着稀疏枯黄的老头树,为什么这片土地上长不成枝繁叶茂的高大乔木。这也说明,那种要在黄土上植树的想法,是多么缺少学理依据。

　　在府谷,听到了一个更为神奇的故事。

　　1976年,历史地理学者史念海先生考察晋陕峡谷时,府谷旧县城临河一条长长的坡道引起了老先生注意。根据史先生的观察,这条坡道显然不是一次性建成,而是随着河水的下降,不断地往下延伸。当府谷县城初建时,取水的坡道不长,还感受不到困难。取水坡道一再向下延伸,取水就成了艰巨任务。后来府谷县城的迁徙,不能说与此无关。据此,史先生得出结论:显然是河水的下切,使河谷更为深邃。

　　最让我感到惊奇的,则在河这边,山西境内河曲县看到的景象。

　　河曲就在黄河流入山陕交界处,刚拐过弯那个地方。河边山上,一个叫弥佛洞的地方。钻过一道石洞,深深的河谷骤然出现在面前。这里是真正的河岸,我们站立的地方是在河岸半壁开凿出的一条栈道,窄窄的,两三尺的样子。朝上望,怪石狰狞,好像悬在头顶。朝下望,河水幽幽,如临深渊,足足有五六十米深。河水在脚底下流淌,两面石质的河岸高耸,对面的高原仿佛伸手可触。上面坚硬的岩石上,印着一道道细密的纹理,那该是黄河水经年累月冲刷切割的痕迹。看上去,那些纹理轻盈流畅,好像随手画上去的。细看,整个崖壁像一本叠起的书,那一道道水痕就是厚重的书页,不用打开就能看到黄河悠久的历史。

　　有了这次山陕之行,我算是真正知道了什么叫黄土高原,什么叫厚厚的黄土层。